Os torcedores do time Springboks deixaram o estádio Ellis Park antes do fim da partida, depois que os All Blacks obtiveram uma vitória convincente no primeiro confronto da série, derrotando os adversários por 33–16.
O maior rivalidade do rugby
Apesar de ninguém esperar que os torcedores dos Springboks saíssem das arquibancadas apenas cinco minutos antes do fim do jogo, a antiga rivalidade entre Springboks e All Blacks frequentemente gera eventos imprevisíveis. Embora os All Blacks estivessem em desvantagem durante o scrum e sob pressão, eles conseguiram se manter e contra-atacar ferozmente, marcando cinco pontos contra um ponto dos Springboks.
A preparação para o jogo lembrava dramas de espionagem da Guerra Fria, pois em coletivas de imprensa de ambas as equipes estavam presentes 'espiões' midiáticos fazendo perguntas destinadas a obter informações de inteligência para os treinadores, muitas das quais eram direcionadas ao árbitro Matthew Carling. Os Springboks acusavam atraso na entrega da bola, enquanto os All Blacks alertavam sobre tackles ilegais em jogadores com ombros pressionados.
Após o término das discussões, ambas as equipes demonstraram determinação. Antes do início do jogo, aviões passavam sobre o estádio e pirotecnia explodia, como em uma festa Guy Fawkes. Em seguida, 62.000 espectadores ficaram em silêncio respeitoso enquanto os All Blacks executavam o Haka, conforme solicitado por Rassi Erasmus, antes de explodir em frenesi no início.
Os Springboks marcaram primeiro após dois minutos, ganhando um pontapé de falta dentro do alcance de longa distância. Sasha Feinberg-Mngomezulu passou a bola para o canto, outro pontapé de falta ocorreu, e, para surpresa de muitos, Cheslin Kolbe avançou para marcar os primeiros pontos do jogo.
No entanto, após o reinício, os All Blacks começaram a ganhar a série de pontapés e exerceram forte pressão na área dos Springboks. Isso acabou se refletindo quando Will Jordan cruzou a linha no oitavo minuto. O flyhalf Ruben Law não conseguiu converter essa jogada.
Os Springboks foram forçados a fazer uma substituição precoce quando Kurt-Lee Arendse saiu devido a lesão (HIA), resultando em Andre Esterhuizen sendo movido para o meio-campo e Jesse Kriel para a lateral. O 'Andre Gigante' provou seu valor imediatamente. Quando os Springboks atacaram amplamente a partir de uma jogada na linha de fora na área dos All Blacks, Esterhuizen rompeu através dos defensores e marcou o único ponto dos Springboks no jogo.
O primeiro scrum ocorreu aos quinze minutos, quando a bola foi passada pelo lado da Nova Zelândia. A multidão de Ellis Park rugiu quando o scrum dos All Blacks avançou para trás, mas eles conseguiram tirar a bola da zona de pressão. Os Springboks resistiram a esse período de pressão, mas aos vinte e três minutos, Josh Murphy, ala esquerdo, ficou livre perto da linha lateral e completou o segundo ponto dos All Blacks. Law converteu, e a Nova Zelândia assumiu a liderança por 12–10.
O time All Blacks conseguiu capitalizar suas chances ao fixar a posse de bola. Os Springboks responderam com outro pontapé de falta em frente ao gol, e Kolbe marcou. O scrum dos Springboks começou a parecer insuperável, liderado pelo ataque de Ox Enchi. Outro pontapé de falta enviou os Springboks para o canto, e Malcolm Marx parecia romper do ruck, mas os defensores desviaram a bola. Sem tentativa.
Os All Blacks subitamente enfrentaram uma crise: o prop Ethan de Groot e o lock Josh Lord deixaram o campo devido a lesões. No entanto, a Nova Zelândia entrou no intervalo perdendo por apenas 13–12. Os Springboks dominaram a luta dos forwards e pareciam prontos para assumir o controle após o intervalo. Seu único problema era que o domínio contínuo nos scrums e as lesões dos forwards densos dos All Blacks poderiam levar a scrums ilimitados.
Seis minutos após o segundo tempo, outro scrum foi vencido, e Kolbe marcou para os Springboks uma vantagem de 16–12. Então veio o momento que mudou tudo. Os Springboks não conseguiram garantir o reinício, e a disputa de Grant Williams foi interrompida pelo lock Luke Jakobson, que pegou a bola e marcou. Foi um erro que poderia ter custado ao técnico.
Os Springboks responderam, ganhando mais pontapés de falta, enquanto o scrum dos All Blacks continuava a falhar. No entanto, os Kiwis de alguma forma superaram essa pressão. E então, contra o curso do jogo, eles atacaram novamente. Do scrum na área dos Springboks, Jakobson avançou para marcar o segundo ponto. Law converteu, e de repente os All Blacks assumiram a liderança por 26–16 com 20 minutos restantes.
A multidão de Ellis Park esperava que um capítulo da rivalidade entre Springboks e All Blacks fosse escrito em dourado e verde. Em vez disso, a Nova Zelândia escreveu a história. Os All Blacks continuaram a punir cada erro dos Springboks, e Jordan cruzou a linha pela segunda vez para tornar o resultado incontestável. Quando faltavam cinco minutos, o êxodo de espectadores começou. Pela primeira vez no jogo, milhares de torcedores dos Springboks viram o suficiente. Os All Blacks venceram a guerra, não a batalha no scrum.
Atacantes:
Springboks — Tries: Andre Esterhuizen. Conversões: Cheslin Kolbe. Pontapés: Kolbe (2).
All Blacks — Tries: Will Jordan (2), Josh Murphy, Fabian Holland, Lucas Jakobson. Conversões: Ruben Law (4).
