A lesão de Khuliso Mudau representa um sério desafio tanto para o clube Mamelodi Sundowns quanto para a seleção nacional Bafana Bafana em antecipação aos jogos classificatórios da Copa Africana.
O zagueiro titular sofreu uma lesão no tendão de Aquiles durante o jogo contra o Marumo Gallants em meados da semana e, segundo relatos, deverá ficar fora por seis a sete meses. Esta perda é um golpe significativo para os Sundowns, mas seu impacto pode ser ainda mais crítico para o Bafana Bafana, já que resta apenas um mês para o início da campanha de classificação para a Copa Africana.
O treinador dos Sundowns, Miguel Cardoso, confirmou que Khuliso Mudau sofreu uma 'lesão muito, muito séria' durante o jogo contra o Marumo Gallants no estádio Loftus Versfeld na quarta-feira. Embora os Sundowns tenham reservas de jogadores que permitem encontrar substitutos, a situação para o Bafana Bafana é muito mais complicada.
Mudau foi um dos jogadores chave da África do Sul durante sua campanha histórica na Copa do Mundo. A substituição dele é complicada pela incerteza sobre seu substituto. Tabang Matuludi, que atuou como reserva de Mudau na Bafana na Copa do Mundo, ainda não entrou em campo nesta temporada.
Um problema adicional é que Mudau está envolvido em disputas contratuais com o Polokwane City, o que significa que a seleção nacional pode entrar nas eliminatórias de setembro sem a participação de um dos dois jogadores que ocuparam a posição de lateral direito na Copa do Mundo. Isso gera séria preocupação.
A situação é agravada pelo fato de que o Bafana também não tem clareza sobre seu próximo técnico permanente. Relata-se que as negociações entre a SAFA e Pitso Mosimane sobre o cargo vago estagnaram, deixando a seleção em estado de incerteza no banco de reservas, enquanto o elenco sofre com lesões.
A África do Sul planejou receber a Guiné de 23 a 25 de setembro, depois viajar para Asmara para enfrentar a Eritreia de 27 a 29 de setembro. As eliminatórias começarão em um mês.
Segundo relatos, pelo menos sete jogadores que participaram da campanha histórica do Bafana na Copa do Mundo estão com problemas de saúde, sendo que pelo menos cinco deles jogaram partidas do torneio. Entre os principais problemas estão Mbekezeli Mbokazi, que iniciou todos os quatro jogos do Bafana na Copa do Mundo. Evidens Mcgopa e Talente Mbatata também sofrem com lesões, e a condição física de Tebogo Mokoele requer monitoramento atento devido à sua importância no meio-campo. Outros afetados incluem Khulhumani Ndamane e Tshepang Moremi. Além disso, há a perda devastadora de Jayden Adams, que se tornava uma figura cada vez mais influente na seleção nacional até seu falecimento.
A ausência de Mudau é particularmente problemática, pois ele traz para o Bafana experiência, velocidade, poder defensivo e capacidade de contribuir no ataque. Enquanto os Sundowns podem reorganizar suas fileiras, o Bafana pode ser forçado a reconstruir completamente a posição, ao mesmo tempo em que lida com a incerteza sobre quem comandará a equipe nas eliminatórias. Na ausência de Matuludi, o problema do lateral direito da seleção nacional torna-se muito maior do que apenas encontrar um substituto para Mudau.