George Russell, piloto da Mercedes, venceu a corrida sprint do Grande Prêmio da Holanda no sábado. Ele conseguiu usar sua vantagem obtida pela posição de largada para diminuir a distância para seu colega de equipe, Kimi Antonelli, no campeonato mundial.
Russell largou com confiança e não enfrentou grandes dificuldades durante toda a corrida de 24 voltas, ultrapassando Charles Leclerc da Ferrari, que ficou em segundo lugar, por 1,36 segundos.
O principal momento da corrida foi o confronto entre Leclerc e o atual campeão mundial, Lando Norris. O piloto da Ferrari realizou uma ultrapassagem emocionante na reta na volta 18, superando a McLaren.
Após a chuva começar na linha de chegada, Russell comentou sobre o início do fim de semana, dizendo: «É um ótimo começo de fim de semana. Se houvesse mais uma volta, poderia ter terminado de forma muito diferente, então estou feliz que a chuva tenha vindo naquele momento».
Norris, que reclamava de problemas na traseira de seu McLaren, terminou em terceiro, mal conseguindo se manter à frente da jovem sensação Antonelli.
Norris, desapontado, declarou aos repórteres: «Eu simplesmente não tenho ritmo. Não podemos fazer nada a respeito».
Antonelli largou em quinto lugar depois de bater em cascalho durante a qualificação e danificar o assoalho de seu Mercedes. No entanto, ele conseguiu ultrapassar Oscar Piastri da McLaren na largada, subindo para a quarta posição, enquanto o australiano terminou em quinto.
O favorito local, Max Verstappen, que estendeu seu contrato com a Red Bull até 2030, não conseguiu melhorar sua posição de largada e terminou em sexto. Ele teve uma luta interessante com o heptacampeão Lewis Hamilton, o que atraiu a atenção dos espectadores em Zandvoort.
Mais tarde no sábado, os pilotos competirão pela pole position no Grande Prêmio de domingo, que promete ser uma das corridas mais abertas da temporada. Há poucas diferenças entre as três principais equipes — Mercedes, Ferrari e McLaren —, e Verstappen da Red Bull sempre é um candidato em sua corrida em casa.
Após o sprint, Antonelli tem uma vantagem de 53 pontos sobre seu próximo rival, Hamilton, mas todos os sinais indicam que essa diferença pode diminuir até o final da temporada.
Antonelli e a Mercedes dominaram a primeira metade da temporada, com o prodígio vencendo seis das 11 corridas, incluindo cinco vitórias consecutivas. No entanto, os perseguidores fizeram melhorias bem-sucedidas em seus carros, e a Mercedes admitiu que eles estavam «desincronizados» em termos de melhorias de seu pacote.
Russell observou: «Está tudo tão perto, sabe, ontem havia uma diferença de um décimo de segundo entre os quatro melhores pilotos». Ele acrescentou: «Provavelmente seis pilotos estão lutando pela pole... Temos uma verdadeira batalha agora». Russell, que recentemente se comprometeu durante o recesso de verão, concluiu: «Acho que é bastante divertido, e é assim que a Fórmula 1 deve ser — não deve ser apenas dois colegas de equipe ganhando corridas semana após semana. Cada um deve ter uma chance».
O Grande Prêmio de domingo será o último para os Países Baixos, pois o circuito de Zandvoort foi reintegrado ao calendário em 2021. Apesar da atração de grandes multidões querendo ver Verstappen, os organizadores decidiram cancelar o evento, citando riscos financeiros excessivamente altos.