A cada junho, quando as primeiras fortes chuvas inundam as áreas baixas de Bengaluru, em muitas casas localizadas perto dos pontos de coleta de cães vadios, começa um ritual habitual. Alguém procura uma caixa de papelão no depósito, a envolve com lona e a coloca sob o portão antes da próxima chuva. Parece um gesto insignificante.
Para cerca de 270.000 cães vadios que vivem na cidade durante a estação das monções, isso pode ser um momento decisivo entre permanecerem secos ou desenvolver febre, que pode se tornar perigosa em poucos dias.
Alimentadores locais, grupos de cuidado com cães e abrigos em Bengaluru aperfeiçoaram ao longo dos anos métodos para ajudar os animais errantes a sobreviverem ao período úmido, e sua rotina se consolidou em uma sequência clara. Um cão seco deve estar alimentado. No entanto, mesmo um cão bem alimentado pode adoecer se sua comida ou água estiverem contaminadas com bactérias.
Até o cão mais saudável pode sofrer um ferimento ou infestação de carrapatos, que, se não tratado, se tornará uma emergência. Abrigo, comida e primeiros socorros não são três tarefas separadas, mas um ato contínuo de cuidado que não exige treinamento especial nem grande orçamento.
Um abrigo clássico durante as monções começa com uma caixa de papelão resistente. Uma pequena entrada é feita em um dos lados, o interior é forrado com uma folha de plástico ou lona para que o papelão não entre em contato com a água, e então a caixa é colocada em um local elevado e protegido, como sob uma escada ou alpendre.
Tal abrigo custa menos de 500 rúpias, e para colônias maiores, um cobertor velho ou um banner esticado entre dois suportes cumpre a mesma função. Grupos locais, como o Cubbon Park Canines, que alimentam cerca de 120 cães no parque, e uma rede mais ampla gerenciada pelo CJ Memorial Trust, monitoram quais cães usam quais abrigos, permitindo que o desaparecimento de um animal seja notado em um dia, e não em uma semana.
Alguns grupos vão além e equipam os cães com coleiras refletoras para que sejam visíveis após o anoitecer, quando a chuva e a baixa visibilidade aumentam o risco de acidentes de trânsito. No entanto, um cão seco ainda precisa de alimento, e um único abrigo não é suficiente para manter a saúde de um animal errante durante quatro meses de chuva.
É aí que entra a alimentação, e o objetivo não é tanto a quantidade, mas sim manter a comida seca e macia para o estômago do animal errante. Ração seca ou biscoitos simples, armazenados em um recipiente hermético, toleram melhor a umidade do que restos de curry ou pão molhado. Arroz cozido misturado com um pouco de frango ou ovo cozido, sem sal e temperos, também é adequado, pois sacia o cão sem perturbar a digestão.
A maioria dos alimentadores agora abandona completamente o leite, pois muitos animais errantes têm intolerância à lactose, usando iogurte diluído em vez disso quando os filhotes precisam de algo macio. Uma tigela de água limpa e coberta é tão importante quanto a própria comida, pois poças paradas são a principal fonte de leptospirose — uma infecção bacteriana transmitida por águas de inundação que pode levar à morte em poucos dias.
No entanto, um cão que está seco e bem alimentado ainda pode apresentar um ouvido rasgado, um carrapato incrustado ou um pequeno arranhão, que um mosquito notará antes de qualquer outra pessoa. É por isso que o terceiro hábito nesta cadeia — um kit básico de primeiros socorros — é o mais importante nas semanas mais chuvosas.
O próprio kit cabe em uma sacola reutilizável. Um pequeno frasco de solução de iodopovidona, vendido como Betadine ou Cipladine em qualquer farmácia, limpa feridas frescas sem causar a ardência de álcool ou Dettol, que são mais agressivos para a camada cutânea dos cães do que para a humana. O pó antisséptico mantém a ferida limpa seca, o que é especialmente importante durante as chuvas, pois feridas úmidas são um local ideal para a postura de ovos de moscas, e a aplicação de pomada ayurvédica contra moscas, como Himax, em uma ferida em cicatrização frequentemente previne que ela se torne infeccionada em 48 horas.
Um pente fino para remover carrapatos ou pinças rombas permitem que o alimentador remova cuidadosamente um carrapato preso perto da pele, pois a picada pode transmitir ehrlichiose ou babesiose em poucas horas; em seguida, o carrapato é colocado em água com sabão, nunca esmagado entre os dedos.
Luvas, lanterna, coleira macia e o número de telefone salvo de um veterinário ou grupo de resgate próximo, como Sarvoham Animal Foundation ou Charlie's Animal Rescue Centre, completam este conjunto. O que é excluído do kit são quaisquer medicamentos cuja dosagem dependa do peso, como antibióticos, vermífugos ou ivermectina, pois uma dosagem estimada visualmente para um cão de peso desconhecido pode causar danos reais.
Gengivas pálidas, dificuldade respiratória, membro inchado ou ferida com mau cheiro são sinais que devem ser fotografados, a localização marcada e imediatamente comunicados a um veterinário ou linha direta de ONGs, em vez de tentar tratar em casa. Este kit destina-se a ajudar o cão a sobreviver por um ou dois dias, e não a substituir o veterinário que ele eventualmente precisará.
Nada disso depende de infraestrutura grandiosa. Depende dos moradores que notam um cão molhado e tremendo em seus portões e decidem agir, seguindo o exemplo de um casal que um dia transformou seu quintal em um abrigo para mais de 85 animais vadios resgatados.
Por toda Bengaluru, milhares de pequenos atos de bondade determinam se um cão vadio sobreviverá à estação das monções. Uma caixa de papelão, uma tigela com comida segura e um kit básico de primeiros socorros podem parecer simples, mas juntos podem significar a diferença entre sobrevivência e sofrimento para 270 mil cães urbanos.