O centro comercial Ansar Mall, que por muito tempo serviu como ponto de referência reconhecível para os moradores que se deslocavam diariamente entre Dubai e Sharjah, está prestes a fechar após 23 anos de operação. Sua placa azul, localizada na fronteira com a rodovia Etihad Road, era um marco entre as duas cidades.
O gerente de marketing do Ansar Mall, Hassan Shah, informou ao Khaleej Times sobre o fechamento iminente não apenas do centro comercial em Sharjah, mas também da filial Ansar Gallery nos bairros de Karama e Deira.
Shah declarou que a empresa está transferindo estrategicamente suas operações para outras localizações de primeira classe e promissoras em todo os EAU. Embora a data exata do fechamento das três filiais ainda não tenha sido anunciada, avisos já foram colocados nas lojas para os compradores sobre o encerramento iminente.
Estes avisos indicam que informações sobre os locais e datas de abertura das novas filiais serão fornecidas em breve. Os locais propostos incluem áreas chave de Dubai, como Sheikh Zayed Road e Al Barsha, bem como locais em Abu Dhabi e Al Ain.
Segundo Shah, essa transição permitirá à empresa manter uma forte presença em zonas estrategicamente importantes, com melhor acessibilidade, visibilidade e potencial comercial. O centro comercial Ansar Mall em Sharjah, inaugurado em 2003, foi o primeiro projeto do grupo nos EAU, que originalmente começou suas atividades no Catar.
Após o sucesso em Sharjah, o grupo expandiu sua presença, abrindo a Ansar Gallery em Deira Muarakkabat em 2012 e depois outra filial em Karama em 2013. As lojas eram conhecidas por suas ofertas acessíveis, abrangendo produtos de supermercado, farmácia, eletrônicos, vestuário, móveis e outros itens de estilo de vida, e eram frequentemente percebidas pelos moradores como pontos de referência facilmente reconhecíveis.
Atualmente, o grupo gerencia a loja de móveis A&H Home no City Centre Al Zahia em Sharjah e planeja mudar-se para Abu Dhabi e Al Ain.
O centro comercial Ansar Mall em Sharjah, que ocupava uma área de 320.000 pés quadrados, era mais do que apenas um ponto de referência. Para muitos expatriados que construíram suas vidas no emirado no início dos anos 2000, seu food court e área de jogos desempenhavam um papel significativo em suas primeiras memórias de infância.
Priya M., comentando para o Khaleej Times, enfatizou que este centro comercial não era apenas um lugar para comprar bens essenciais, mas um repositório de memórias. A expatriada indiana observou que, após o fechamento do Safeer Mall, que por si só foi difícil, a perda de mais uma 'joia' do arranha-céu de Sharjah é sentida de forma particularmente aguda. Ela acrescentou que, para as crianças nascidas em Sharjah nos anos 90 e 00, grande parte da infância passou no Ansar Mall, onde passavam tempo com a família e brincavam na Área de Entretenimento.
Muitos vídeos surgiram nas redes sociais mostrando grandes liquidações nos três locais, com compradores lotando os centros. Um usuário nas redes sociais notou a multidão sem precedentes, afirmando que 'faltavam carrinhos ou cestas em todos os lugares. As filas nos caixas eram longas. Parecia uma liquidação gigante'.
Moradores que mais tarde se mudaram para Dubai, mas começaram sua jornada em Sharjah, também lembram deste centro comercial como um local de convívio familiar. Abubakr Siddiq, um expatriado indiano de 26 anos que trabalha como consultor de imóveis de luxo em Dubai, nasceu em Sharjah quando sua família se mudou para lá em 1995. Visitar o centro comercial em Sharjah tornou-se um ritual mensal para sua família, seja para comprar mantimentos, obter itens necessários ou usar o ponto de câmbio Al Ansari Exchange no térreo.
Siddiq compartilhou que frequentava o centro comercial com frequência, e ele se tornou parte integrante de sua vida diária. Ele expressou tristeza pelo fechamento e pela mudança para Abu Dhabi, lembrando-se de todos os momentos associados a isso. Ele concluiu que os momentos da infância, as compras, a diversão e o tempo passado com entes queridos nunca voltarão, e esse tempo permanecerá para sempre uma parte especial de suas vidas.
Maria F., moradora antiga de Karama e expatriada indiana, nascida e criada na cidade, lembra da Ansar Gallery em Karama como o lugar favorito de sua mãe para todas as necessidades. Ela relatou que sua mãe e tias ficaram muito desapontadas com o fechamento iminente da galeria, e elas foram lá no dia anterior, pois todos os produtos estavam em promoção.
O grupo Ansar confirmou ao Khaleej Times que em breve abrirá uma showroom de tapetes no bairro de Al Shamkha em Abu Dhabi chamada Ansar Gallery Carpet. Esta nova loja oferecerá aos clientes coleções prontas e tapetes feitos sob medida. Esses artigos virão de países como Turquia, Itália, Bélgica, China, Índia e Paquistão, e esta é a primeira tentativa do grupo de entrar no mercado de salões de tapetes.
A Ansar Group, fundada em 1987, possui centros comerciais e um portfólio de imóveis residenciais e comerciais em Catar, EAU, Bahrein e Omã.