Novos agricultores receberão programa especial no evento Nampo Cape

Antes de plantar a colheita, Tshepiso Mkandavire consultou os moradores de Mabaalstad para descobrir suas necessidades reais. Nesta parte do Farmer Mentor, ela explica como essa abordagem orientada para o mercado ajudou a fazenda Blessed and Beautiful Farms a se transformar de um pequeno jardim doméstico em uma empresa próspera de vários hectares.

Para Tshepiso Mkandavire, a agricultura não é apenas produção de alimentos. Como fundadora e diretora da Blessed and Beautiful Farms em Mabaalstad, Noroeste, ela está criando uma empresa voltada para melhorar o acesso a alimentos frescos e acessíveis, bem como para criar oportunidades para sua comunidade.

Mkandavire começou oficialmente na agricultura em 2025, após ser inspirada pelo sonho de resolver problemas de alimentação e água em sua aldeia. Hoje, a fazenda produz culturas como espinafre, repolho e tomate e está gradualmente expandindo para avicultura, ovos, ovelhas, cabras e porcos.

Sua experiência lhe ensinou várias lições que podem ser úteis para agricultores que buscam criar ou expandir seus próprios negócios. Mkandavire acredita que os agricultores não devem esperar por condições ideais ou grande capital antes de começar.

Atualmente, as atividades agrícolas cobrem vários terrenos, incluindo um jardim doméstico, uma área de 0,75 hectares, uma zona de quatro hectares em desenvolvimento e uma fazenda maior designada de 200 hectares. Esta última está planejada em duas seções: 100 hectares destinados ao cultivo de culturas e os 100 hectares restantes para pecuária e fábrica de processamento agrícola.

Ela observa: «Se você esperar, esperará para sempre. Começamos com o que tínhamos». Em vez de esperar por financiamento externo, ela comprava sementes e mudas, plantava em pequena escala e reinvestia os lucros obtidos no negócio. Simultaneamente, ela trabalha para cumprir os requisitos para obter financiamento futuro e desenvolver parcerias estratégicas para apoiar a expansão.

Seu conselho é começar dentro das suas possibilidades, provar o conceito e crescer gradualmente.

Uma das lições mais importantes que Mkandavire aprendeu é a importância de entender os clientes antes de decidir o que produzir. Ela enfatiza: «Devemos estar entre as pessoas para saber o que elas precisam».

Ela interage com membros da comunidade e autoridades locais para determinar a demanda. Essa abordagem mostrou que o repolho é particularmente popular, pois os domicílios podem usá-lo de várias maneiras. A fazenda também testa novas culturas e as apresenta aos clientes, como pimenta 'coroa de bispo'.

À medida que a empresa se expande, Mkandavire percebeu que a diversificação exige habilidades e mão de obra adicionais. Seu conselho é simples: saber quando pedir ajuda. «Não se pode comer um elefante sozinho. Você precisa de outras mãos para ajudar a lidar com isso».

A fazenda contratou trabalhadores locais em tempo parcial para ajudar no plantio e preparação do solo. A Blessed and Beautiful Farms possui várias áreas para testes e produção de culturas, enquanto as áreas maiores estão sendo preparadas para futuras atividades de pecuária e processamento.

Mkandavire diz que os agricultores devem resistir à tentação de desenvolver tudo de uma vez, especialmente quando recursos como água e capital são limitados. Ela afirma: «É preciso entender que há um processo para tudo. Nós fazemos isso aos poucos».

A disponibilidade de água também influenciou o ritmo da expansão da fazenda. Enquanto a fazenda trabalha para concluir o processo de licenciamento de água, ela se concentrou em áreas menores, onde pode aproveitar ao máximo os recursos disponíveis.

Mkandavire insiste que os agricultores devem envolver os órgãos governamentais apropriados desde os estágios iniciais, especialmente ao planejar grandes projetos. Os funcionários agrícolas ajudaram na avaliação do terreno e nos testes de solo, e a fazenda também lida com questões de conformidade relacionadas à água.

Ela adverte: «Você não quer fazer todo o trabalho reunindo tudo, apenas para descobrir que não cumpre as normas ou que o solo não pode suportar o que você deseja produzir». Ela acrescenta que um bom começo é crucial para criar uma empresa que possa se tornar um legado duradouro.

Para Mkandavire, o objetivo é o que impulsiona o agricultor a seguir em frente em temporadas difíceis. «Lembre-se por que você começou, porque haverá decepções no caminho».

Sua visão vai além da venda de produtos. Ela quer equipar os membros da comunidade com habilidades agrícolas que possam aplicar em seus próprios quintais e transmitir às gerações futuras. «Não podemos alimentar toda a nação, mas podemos transmitir habilidades para que as pessoas possam passá-las para a próxima geração».

Para os agricultores que enfrentam fracassos, a mensagem de Mkandavire é manter o foco no quadro geral.

Abertura solene do Clube Culinário ocorreu no Centro Juvenil Nelson Mandela. As aulas começaram no sábado sob a orientação de Solina Naidu, da Perima’s Kitchen. Sua aula foi dedicada ao domínio dos princípios básicos de preparo de comida caseira autêntica usando métodos simples.

Atividade Social

Diversos participantes estiveram presentes no evento. Entre eles estavam Loyanda Sibiya, Lullama Zungu, Solina Naidu, Pamela Ngkobo e Mbali Vilakazi. Também foram registradas grupos que incluíam Caroline Situlpershad, Renett Lochan, Saras Chuggan, Pat Mudli e Savi Samed.

Além disso, no âmbito do evento participaram Shanta Ramphal, Jesse Govender, Mano Pillai e Saras Govender. Outros grupos incluíram Ann Heinz, Melinine Mudli, Usha Ramgarib e Daisy Pillai, bem como Sue Rasul, Sirin Daud, Duuns Yasudas, Fatima Daud e Mira Raghubir. O encontro também reuniu Saras Pillai, Rani Mudli, Angie Govender e Devi Ramlall.