Os reservatórios de água são frequentemente instalados nos telhados das residências, independentemente da estação ou tipo de localidade. No entanto, surge a questão de por que essa altura é necessária e se é possível fornecer água colocando o tanque no chão ou na parte inferior do edifício. A resposta reside em um princípio científico simples.
A colocação do tanque em altura permite que a água seja levada para diferentes partes da casa devido à sua própria pressão. Quanto mais alta for a capacidade, maior será o efeito da força da gravidade sobre a água dentro dela, o que garante o fluxo natural de água pelos canos que descem.
Para ilustrar isso, pode-se imaginar um pote de água instalado em altura, com um cano conectado a ele; a água começará a escorrer rapidamente para baixo. Se o mesmo pote estiver no chão, será necessário criar artificialmente a pressão para levar a água para baixo.
Se o reservatório de água for colocado no chão, pode ser necessário usar bombas para fornecer água aos andares superiores e a outras áreas da casa. O efeito gravitacional por si só não permitirá levantar a água. Por exemplo, se a casa tiver dois ou três andares e o tanque estiver no chão, a água terá que ser elevada para ir ao banheiro ou à cozinha, o que exigirá um motor ou sistema de bombeamento.
Assim, colocar o tanque no chão não levará à interrupção total do abastecimento de água, mas exigirá mais energia e um sistema de equipamentos de bombeamento mais complexo para distribuir a água em vários pontos.
Outra vantagem significativa de instalar o tanque no telhado é a possibilidade de acumular água nele durante um corte de energia. Depois disso, a água continua a fluir para dentro de casa sob a ação da gravidade. Isso significa que a água armazenada pode ser usada mesmo na ausência temporária de eletricidade. Nesse caso, o nível de pressão dependerá da altura do tanque e da organização da tubulação.
Geralmente, quanto mais alto o tanque, maior a pressão criada pela força da gravidade entre o tanque e a torneira. No entanto, isso não significa que o tanque deva ser infinitamente alto. Como milhares de litros de água podem ser armazenados no tanque, é crucial garantir a resistência do telhado e da plataforma onde o tanque está instalado.
Em edifícios modernos, frequentemente são criados reservatórios para armazenamento de água sob o solo ou no térreo. Daí, a água é então bombeada para um recipiente localizado acima. Portanto, colocar o tanque embaixo não é um erro, mas nesse caso é necessária um sistema de bombas para elevar a água. Assim, na maioria das casas, a água é primeiro bombeada para o tanque no telhado e depois distribuída por toda a casa graças à gravidade. A principal razão para instalar o tanque no telhado é aproveitar a vantagem da gravidade e da pressão da água, o que simplifica o fornecimento de água para os andares inferiores e reduz a necessidade de operação constante de bombas.