O El Niño pode potencialmente resultar em perdas para as economias africanas de até US$ 20 bilhões. No entanto, segundo Zoe Carl-Waitaki da BCG Kenya, a tecnologia é insuficiente para salvar as colheitas; a verdadeira resiliência exige dados confiáveis, infraestrutura e parcerias sólidas para responder a tempo aos alertas precoces para os agricultores.
À medida que os avisos sobre o El Niño se intensificam, governos, negócios agrícolas e agricultores em toda a África se preparam novamente para possíveis interrupções. A Organização Meteorológica Mundial prevê mudanças nos padrões de precipitação e aumento da temperatura em muitas partes do continente, o que aumenta o risco de seca na África do Sul.
Para economias que já lutam contra problemas de segurança alimentar e pressão climática, os custos potenciais são muito significativos. O Banco Africano de Desenvolvimento estima que o agravamento do El Niño pode prejudicar a economia dos países africanos afetados em US$ 10 a US$ 20 bilhões, devido ao impacto na agricultura, segurança alimentar, infraestrutura e finanças públicas.
As perturbações climáticas não são novidade para a agricultura africana. Sua frequência, intensidade e impacto econômico estão mudando — desde a renda dos agricultores e receitas de exportação até os preços dos alimentos e orçamentos governamentais. Esses choques se espalham rapidamente através dos sistemas alimentares. O que começa como escassez de precipitação em uma região de cultivo pode, em última análise, afetar o processamento, o transporte, os fluxos comerciais e os preços ao consumidor. Quanto mais cedo os riscos forem identificados, mais amplo será o espectro de medidas de resposta possíveis.
Neste contexto, surge uma questão mais prática: quem possui as informações necessárias para tomar medidas antes que os riscos climáticos se transformem em falhas comerciais?
Durante décadas, a vantagem competitiva na agricultura dependeu frequentemente do acesso privilegiado à informação, seja sobre condições climáticas, estado das plantações, restrições de suprimento ou mudanças na demanda. Um relatório recente intitulado 'Análise Agrícola: Como a IA está transformando o sistema alimentar global' afirma que a inteligência artificial está começando a democratizar a vantagem informacional que historicamente fundamentou as decisões em toda a cadeia de valor agrícola — desde o planejamento de plantio e gestão de recursos até comércio, logística e varejo.
As suposições que por muito tempo fundamentaram o planejamento agrícola estão se tornando menos confiáveis. De acordo com o relatório, o sistema alimentar global enfrenta simultaneamente três desafios principais: instabilidade climática, reestruturação geopolítica e endurecimento dos requisitos regulatórios. A análise agrícola atua como uma quarta força que está mudando a abordagem de tomada de decisões neste sistema.
Em toda a África, a agricultura continua sendo um grande empregador e contribui significativamente para a economia. Nos países da África Subsaariana, este setor representa cerca de 15% do PIB e permanece como principal fonte de renda para milhões de domicílios. Portanto, quando ocorrem perturbações climáticas, suas consequências são sentidas muito além do próprio setor agrícola.
A previsão serve como um exemplo claro. Hoje, modelos meteorológicos, imagens de satélite e tecnologias de sensoriamento remoto são capazes de fornecer um quadro muito mais completo dos riscos emergentes do que era possível anteriormente. O próximo passo é garantir que essas descobertas cheguem às pessoas que tomam decisões em todo o sistema alimentar — desde agricultores e comerciantes até financeiros e políticos.
Um agricultor de milho no Quênia, um exportador de hortifrúti na Etiópia ou um negociante de grãos na África do Sul não precisa de outro painel de controle. Ele precisa de grande certeza sobre o que o El Niño em desenvolvimento pode significar para as chuvas, rendimento, necessidades de recursos e demanda de mercado nos próximos meses. O valor reside não tanto na tecnologia em si, mas na capacidade de agir mais cedo e com maior certeza.
Esta necessidade é particularmente aguda devido à constante lacuna entre inovação e sua implementação na agricultura africana. Conforme destacado no relatório 'Estratégia de Escalabilidade' da BCG, as soluções frequentemente mostram resultados em projetos piloto, mas têm dificuldade em atingir o nível sistêmico devido a ecossistemas fragmentados, financiamento limitado e restrições de infraestrutura. Uma análise de maior qualidade pode ajudar a reduzir a incerteza tanto para produtores quanto para investidores, melhorando as condições para crescimento e adoção.
Uma previsão aprimorada pode apoiar decisões de plantio e gestão de culturas. Maior transparência nas cadeias de suprimentos ajuda as empresas a antecipar gargalos antes que se tornem falhas. Um melhor acesso a dados pode expandir as oportunidades de financiamento e seguro, especialmente para pequenos produtores que historicamente tiveram dificuldades em comprovar a capacidade de crédito. Uma análise mais precisa também pode ajudar a direcionar investimentos para áreas com maior potencial de longo prazo.
Em última análise, a resiliência depende da rapidez e eficácia com que a informação pode ser transformada em ação.
No entanto, a tecnologia é apenas uma parte da história. Muitos debates sobre inovação se concentram nas próprias ferramentas, ignorando as condições necessárias para que essas ferramentas criem valor. A experiência obtida na África demonstrou repetidamente que projetos piloto bem-sucedidos não levam automaticamente a um efeito sistêmico.
Esta foi uma conclusão chave no relatório 'Estratégia de Escalabilidade', onde a pesquisa da BCG mostrou que o impacto de longo prazo depende de mais do que apenas inovações. Requer infraestrutura de apoio, potencial institucional, ecossistemas coordenados, modelos de financiamento sustentáveis e fortes parcerias entre atores governamentais, privados e em desenvolvimento.
A mesma lição se aplica à análise agrícola. Sem dados confiáveis, mesmo os modelos mais complexos gerarão benefícios limitados. Sem infraestrutura digital, o acesso permanecerá desigual. Sem investimento em habilidades, as organizações terão dificuldade em integrar novas capacidades na tomada de decisões diária. E sem colaboração dentro do sistema alimentar, a implementação corre o risco de permanecer fragmentada.
Para a África, a recompensa não é a tecnologia em si, mas um sistema alimentar integrado que permite que agricultores, empresas e políticos tomem decisões mais ponderadas em um ambiente cada vez mais imprevisível. A história mostra que grandes avanços na agricultura raramente ocorrem graças a uma única inovação. Eles surgem quando inovações científicas, investimentos em infraestrutura e capital humano se reforçam mutuamente.
À medida que mais um El Niño ganha força, a conversa deve se concentrar não apenas na previsão do clima. Deve tratar do que governos, empresas e agricultores fazem com essa informação. Em um ambiente operacional cada vez mais volátil, a capacidade de prever riscos e agir com antecedência pode se tornar uma das vantagens competitivas mais importantes da África.