O sinal de internet falhava periodicamente enquanto a publicação The Better India contatava Yamoni Konwar. A jovem estava se preparando para ir ao Conselho Esportivo da Índia (SAI). A karateca de dezessete anos subiu para um local onde seu telefone poderia captar o sinal, e seu treinador, Susanta Das, ajudou a coordenar a ligação. Quando Yamoni apareceu na tela, ela sorriu e disse: «Amanhã eu vou para o SAI, então este é um momento especial para mim.»
Este momento foi alegre para a adolescente que estava prestes a dar mais um passo em sua carreira esportiva. No entanto, o caminho de Yamoni até esse momento não foi fácil. Apenas alguns dias antes, ela ganhou uma medalha de ouro no Campeonato Nacional de Karatê, realizado no Estádio de Taltatora em Delhi de 7 a 9 de agosto. Competindo na categoria Ashihara, Yamoni veio de uma aldeia inundada no Assam para o palco nacional e retornou com a medalha que preparou por anos.
Quando voltou para casa, a celebração teve que ocorrer sob um cenário completamente diferente. Sua família ainda vivia sob lonas. Sua casa na aldeia de Bhogdipooria, no distrito de Jorhat, estado do Assam, foi levada durante as inundações no mês passado. A fazenda de peixes da família também foi afetada, e patos e aves domésticas foram arrastados, e os búfalos tiveram que ser realocados para um local mais seguro.
Para Yamoni, a medalha de ouro não marcou o fim da luta; ela se tornou parte dos esforços da família para se recuperar da perda da casa e um reflexo da determinação da jovem atleta em continuar perseguindo o sonho que começou aos cinco anos.
Quando as águas vieram
Em 19 de julho, águas de cheia inundaram a aldeia de Bhogdipooria. A barragem costeira, localizada a cerca de 150 metros da casa de Yamoni, rompeu, permitindo que a água inundasse a aldeia. A família teve que deixar sua casa e se mudar para perto da barragem.
Suas perdas foram além da moradia. Por quase três anos, a família se dedicou à piscicultura. Planejava-se vender o peixe para usar o dinheiro para financiar a viagem de Yamoni a Delhi para o Campeonato Nacional de Karatê. As inundações também interromperam esse plano.
A família explicou que «a fazenda de peixes estava ligada à sua competição», pois ela deveria ajudar a pagar a viagem dela. Não foi o primeiro caso em que a família de Yamoni reconstruía sua vida para apoiar seus esportes; anteriormente, eles venderam dois búfalos para cobrir os custos de suas competições de karatê.
Apesar de sua casa estar submersa e a família ter sido forçada a ficar em um acampamento de ajuda, a karateca de dezessete anos Yamoni Konwar, da aldeia de Holmora, no distrito de Jorhat, insistiu em participar.
Para famílias em áreas remotas do país, as ambições esportivas muitas vezes vêm acompanhadas de custos pouco relacionados ao treinamento em si. Estes incluem viagens para competições, acomodação, taxas de inscrição e equipamentos, bem como alimentação. Para um atleta, comida também é treino.
Susanta Das, treinador de Yamoni, aponta para um dos problemas mais sérios para jovens atletas nesta região. Ele diz à The Better India: «Nesses locais remotos, algumas famílias mal podem pagar três refeições por dia, então nutrição adequada e dieta especial tornam-se difíceis.»
Yamoni não descreve um plano alimentar complicado; ela afirma que sua comida é comida caseira sem refrigerantes. No entanto, manter essa rotina torna-se difícil quando a família é forçada a deixar sua residência devido às inundações.
Um sonho que começou aos cinco
Yamoni começou a praticar karatê aos cinco anos. Os ginásios não eram climatizados e as instalações eram limitadas. Às vezes, as circunstâncias forçavam-na a treinar em locais distantes do que a maioria das pessoas poderia imaginar para uma atleta de nível nacional.
Seu treinador lembra de uma qualidade acima de todas: consistência. Susanta Das observa: «Ela é uma garota diligente. Eu sempre penso em como o lótus desabrocha no pântano. É o mesmo com ela.»
Houve momentos em que desastres naturais e interrupções mudaram o local e a maneira de seu treinamento. Às vezes, segundo ele, ela praticava nas ruas. Ele diz: «Se eu pedisse para ela treinar por duas ou três horas, ela fazia isso sem parar. Essa é a sua qualidade.»
Os resultados começaram a aparecer: em 2023, Yamoni ganhou uma medalha de bronze, e em 2025, uma medalha de ouro. Neste ano, ela estava se preparando para outro campeonato nacional quando as inundações chegaram.
O caminho para Delhi
A família foi forçada a deixar sua residência, a casa foi perdida e a fonte de renda planejada para o campeonato foi afetada. O transporte ferroviário também foi interrompido. Para Yamoni e sua equipe chegarem a Delhi tornou-se um grande problema a ser resolvido.
A ajuda veio depois que Alakh Pandey, fundador da Physics Wallah, soube da situação de Yamoni durante uma visita às áreas afetadas pelas inundações no Assam. Ele apoiou a viagem da equipe para Delhi e de volta, organizou a hospedagem e forneceu à família de Yamoni 3 lakh de rúpias. A Ministra de Assuntos Externos do estado, Pabitra Margerita, também ofereceu ajuda financeira no valor de 10.000 rúpias.
Quando a viagem finalmente se tornou possível, Yamoni viajou para Delhi. Da aldeia de onde sua família recentemente foi forçada a deixar sua casa devido às inundações, ela entrou no Estádio de Taltatora para participar do Campeonato Nacional de Karatê na categoria Ashihara. Então veio o resultado esperado — Ouro.
Esta medalha simbolizou anos de treinamento, sacrifícios da família e uma jornada que parecia incerta pouco antes da competição.
Retorno à barragem
Yamoni retornou ao Assam com a medalha de ouro nacional. No entanto, sua família ainda vivia sob lonas depois que sua casa foi levada. Mas Yamoni não parece dizer que a medalha de ouro é o fim de sua história. A próxima viagem já a espera. Yamoni, na tela, continuava a sorrir.
Seu pai diz a ela: «Você joga pela Índia.» Esse apoio é de enorme importância para Yamoni. Seu pai foi jogador de futebol em algum momento. Seus pais e irmão continuam apoiando seu caminho, mesmo que isso tenha exigido decisões financeiras difíceis. A venda de dois búfalos foi uma dessas decisões, e a fazenda de peixes foi outra esperança. E agora, enquanto a família trabalha na recuperação das inundações, Yamoni avança para a próxima fase de sua vida esportiva.
«Eles querem ser como eu»
Apesar da atenção que a vitória em nível nacional traz, Yamoni está especialmente feliz em falar sobre outra coisa. Ela também ensina crianças mais novas. «Sabe, eu também ensino crianças pequenas», diz ela, rindo. A maioria de seus alunos são meninas, embora meninos também treinem com ela. «Eles me seguem muito. Eles também amam artes marciais e sempre querem imitá-la.»
Talvez seja aqui que a história de Yamoni vai além de uma única medalha. Na aldeia com oportunidades de treinamento limitadas, a adolescente apresenta aos mais jovens a mesma modalidade esportiva. As meninas que a observam não veem apenas alguém praticando artes marciais; elas veem alguém de sua comunidade que foi a Delhi e voltou com uma medalha de ouro nacional.
Agora espera o SAI
Para uma adolescente que treinou em condições difíceis, esta oportunidade marca um novo capítulo. Ela pode lhe dar acesso a uma equipe de treinamento estruturada e ajudá-la a dar os próximos passos para participar em níveis mais altos. Ainda há muitos treinos e competições pela frente, bem como os alunos mais novos em casa que assistem.