A República Democrática do Congo iniciou uma operação de emergência em grande escala destinada a prevenir a propagação do vírus Ebola ao longo do Rio Congo. Este rio é um corredor de transporte vital que liga grandes centros populacionais do país.
A iniciativa, denominada 'Rio Congo Livre de Ebola' e lançada na quinta-feira, visa fortalecer o sistema de vigilância e prontidão ao longo do rio para conter o surto antes que ele atinja grandes cidades como Mabandaka e Kinshasa. Além disso, as autoridades procuram minimizar a probabilidade de o vírus se espalhar para os países vizinhos da República do Congo e da República Centro-Africana.
O Rio Congo é ativamente utilizado por comerciantes, passageiros e operadores de transporte, tornando-o um caminho potencial para a rápida disseminação do Ebola. O escritório da Organização Mundial da Saúde (OMS) em África observou que o reforço da vigilância é crucial para a deteção precoce de infeções e para conter a transmissão do vírus.
As medidas previstas no âmbito desta iniciativa incluem um controlo mais rigoroso nos portos e ao longo das rotas fluviais, a implementação de sistemas de alerta comunitário e o aumento das capacidades de isolamento e tratamento em Kisangani, Mabandaka, Kwamuti e Kinshasa. As autoridades também estão a preparar laboratórios móveis capazes de operar no rio e a desenvolver planos de ação em caso de quarentena de embarcações.
A primeira fase da operação terá a duração de três meses. Os esforços principais serão concentrados no equipamento dos pontos de monitorização, no treino e no fortalecimento dos grupos de resposta locais, bem como no aumento da consciencialização entre os residentes ao longo do rio.
Segundo Bodi Ilonga, secretário-geral do Ministério da Saúde da RDC, a deteção rápida de casos suspeitos e a interrupção das cadeias de transmissão ocuparão um lugar central na campanha.
A operação recebeu financiamento catalítico de 9 milhões de dólares americanos da Organização das Nações Unidas (ONU), angariado através do Escritório das Nações Unidas para a Coordenação de Assuntos Humanitários (OCHA).
A RDC anunciou o surto atual de Ebola em 15 de maio. Desde então, transformou-se no surto de Ebola maior e mais mortífero na história do país, e também no segundo maior em escala mundial.