Stormers XXIII vencem os Bulls XV por 50:26 e mantêm chances nos playoffs da Currie Cup

A equipe Stormers XXIII obteve uma vitória convincente sobre os Bulls XV por 50:26 no dérbi Norte-Sul do torneio Currie Cup, permitindo-lhes permanecer na disputa pelos playoffs.

O flyhalf Kyle Smith demonstrou um desempenho excepcional, tornando-se o Jogador do Jogo, e ajudou sua equipe a alcançar uma brilhante vitória na noite de sexta-feira no estádio Loftus Versfeld. Graças a esta vitória, que rendeu pontos bônus, a equipe de Cidade do Cabo tem uma chance real de entrar na rodada dos playoffs do principal torneio de rugby interno.

No entanto, para garantir a vaga nas semifinais, ainda precisará de mais alguns resultados positivos na rodada final.

Avaliação do jogo

Pelo modo como eles dominaram a posse de bola e superaram os Bulls, a equipe Stormers XXIII aumentou significativamente suas chances de classificação ao enfrentar os Lions na próxima semana, na partida final da fase de grupos em Joanesburgo.

Apesar de os visitantes terem enfrentado novamente problemas de disciplina e sofrido pontos de penalidade que mudaram o curso do jogo, eles controlaram a maior parte da posse de bola e do território graças ao excelente trabalho de fixação de bola e aos ótimos esforços defensivos.

A equipe da casa começou o jogo de forma muito agressiva e conseguiu se recuperar perto do final, quando o jogo já estava praticamente decidido, mas em intervalos não ofereceram resistência significativa aos adversários.

Os Stormers levaram a pontuação para 19:0 em menos de 30 minutos de jogo, após o placar estar em 0:0 nos primeiros 15 minutos. Esses três touchdowns criaram a base para a vitória, pois os visitantes inicialmente absorveram a pressão após o apito inicial e depois começaram a aumentar a vantagem.

Quando o winger Joel Leotlela marcou um touchdown interceptado, garantindo pontos bônus, o jogo estava praticamente decidido, e pouco antes do intervalo, a equipe de Cidade do Cabo aumentou ainda mais sua vantagem, elevando o placar para 33:7.

Embora tenha havido uma queda de forma no segundo tempo, especialmente após a entrada dos reservas, a equipe da casa não conseguiu organizar um contra-ataque sério. Os Stormers conseguiram adicionar mais 17 pontos, atingindo a marca de 50 pontos, mesmo diminuindo o ritmo, mas permitir que os Bulls cruzassem a linha de touchdown três vezes afetará negativamente seu treinador defensivo.

Cinco pontos era exatamente o que os Stormers buscavam, e eles os conquistaram com um jogo brilhante. Agora estão ao alcance dos Pumas antes da rodada final, e mais uma vitória pode permitir que ultrapassem a equipe de Mbombela.

Resultados do jogo

No jogo anterior, na sexta-feira à tarde, os Griquas garantiram sua semifinal em casa, vencendo os Pumas por 38:14. Os atuais campeões só podem ser superados pelos Cheetahs na tabela oficial, mas graças a esta vitória, Kimberley sediará o jogo de eliminação.

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All Blacks derrotam decisivamente os Bulls por 50–19 em Loftus Versfeld antes do teste contra os Springboks

Os All Blacks garantiram uma vitória confortável sobre os Bulls com um placar de 50–19 em Loftus Versfeld, marcando sua terceira vitória contra um time da United Rugby Championship sul-africano antes de seu antecipado primeiro jogo de Teste contra os Springboks.

Embora Stravino Jacobs tenha conseguido proporcionar um dos poucos pontos brilhantes para os Bulls com um belo final no canto, o desempenho geral indicou que as equipes da URC têm encontrado dificuldade em gerenciar o jogo de descarregamento rápido e habilidoso empregado pelo esquadrão visitante da Nova Zelândia.

Os Springboks, por sua vez, mantiveram distância, observando e analisando a provável estratégia dos All Blacks para a próxima série de Testes.

Sobre a maior rivalidade do rugby

A partida começou em meio a uma atmosfera eletrizante, aprimorada pelo espetacular show de luzes fornecido pelos parceiros de iluminação dos Bulls, Afrison. Trinta e um mil espectadores em Pretória compartilharam a emoção da Maior Rivalidade do Rugby com hinos arrepiantes.

Os dez minutos iniciais foram altamente intensos, com ambas as equipes perdendo por pouco oportunidades de pontuação. Os All Blacks marcaram primeiro quando o ala Josh Moorby rompeu em espaço aberto e colocou a bola no canto; no entanto, Beauden Barrett, jogando como fullback, errou a subsequente tentativa de conversão.

Loftus explodiu quando Hanro Liebenberg, um novo recrutado dos Bulls, e o lock dos All Blacks, Fabian Holland, avançaram pela linha lateral aberta em direção à linha de meta, com Liebenberg vencendo a corrida. Este tento foi anulado devido a um knock-on ocorrido mais cedo na sequência. Subsequentemente, os All Blacks continuaram seu avanço ofensivo, e Moorby marcou novamente na mesma área exata do canto.

Barrett converteu com sucesso o segundo tento, dando à Nova Zelândia uma vantagem de 12–0 após vinte minutos.

Ao marco de meia hora, o prop dos Bulls, Francois Klopper, recebeu um cartão amarelo por cometer deliberadamente uma infração de fora de jogo. Da penalidade resultante, a equipe da Nova Zelândia optou por executar um scrum perto da linha dos Bulls, o que se provou sua exibição de scrum mais forte na turnê. Eles garantiram outra penalidade, e o capitão Codie Taylor capitalizou com um toque rápido, avançando com força para seu primeiro tento.

Os Bulls contaram com jogadores notáveis como Liebenberg, que retornou à África do Sul após tempo passado no Reino Unido, e o loose forward Jeandre Rudolph. No entanto, Taylor dominou para os visitantes, e quando o halfback marcou seu segundo tento pouco antes do intervalo, a disputa foi efetivamente decidida, levando a uma pontuação de 24–0 a favor dos All Blacks.

Após o intervalo, os Bulls conseguiram marcar primeiro quando o lock Ruan Vermaak avançou após um poderoso ataque. No entanto, os All Blacks responderam quase imediatamente através do wing direito Leroy Carter. O jogo de descarregamento dos visitantes tornou-se totalmente operacional, caracterizado por manuseio rápido e passes suaves, o que permitiu ao centro externo Rieko Ioane marcar seu sexto tento.

Apesar do déficit significativo — os Sharks haviam perdido anteriormente por 54–0, e a Nova Zelândia liderava por 36–7 — o tenaz Rudolph recusou-se a ceder. Uma corrida brilhante do meio-campo criou uma oportunidade para o ala Stravino Jacobs disparar para o canto, garantindo um segundo tento muito necessário para os Bulls.

O segundo tento de Carter estendeu a liderança dos All Blacks para 43–12. Após isso, o capitão dos Bulls, Marcell Coetzee, marcou o terceiro tento para sua equipe, elevando o placar para 43–19, oferecendo um grau de respeitabilidade à posição dos Bulls.

Wallace Sititi garantiu a vitória abrangente dos All Blacks ao marcar um tento tardio, elevando o placar total para 50 pontos.

Resumo dos Marcadores:

Bulls: Tentes marcados por Ruan Vermaak, Stravino Jacobs e Marcell Coetzee. Conversões fornecidas por Curwin Bosch (2).
All Blacks: Tentes marcados por Josh Moorby (2), Codie Taylor (2), Leroy Carter (2), Rieko Ioane e Wallace Sititi. Conversões fornecidas por Beauden Barrett (5).

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Koki e o capitão da equipe em turnê, Cody Taylor, estão prontos para começar seu primeiro jogo na 'Maior Rivalidade de Rugby' pelos All Blacks no último amistoso de sábado contra os Bulls, antes do jogo teste de abertura em Ellis Park.

Um jogo forte nos primeiros 40 minutos em alto nível é considerado o último elemento que os All Blacks desejam adicionar ao seu mistério da 'Maior Rivalidade de Rugby', quando se encontrarem com os Bulls em Pretoria no sábado.

Apesar de duas vitórias sólidas contra Stormers e Sharks, os neozelandeses não conseguiram atingir o ritmo necessário na primeira metade do jogo, o que gerou arrependimento no técnico Dave Rennie sobre seus inícios lentos e erráticos.

Eles terão a oportunidade de corrigir essa situação durante o jogo contra os Bulls em Loftus Versfeld no sábado (início às 19:00) — este é o seu último amistoso antes do primeiro jogo teste contra os Springboks em Ellis Park na próxima semana.

Nas duas partidas anteriores, as vitórias confortáveis nos jogos costeiros foram garantidas por fortes desempenhos nos últimos 20 minutos. No entanto, a altitude deve testar os All Blacks de outra forma, e isso também pode afetar sua capacidade de começar o jogo rapidamente.

Não há dúvida de que os Kiwis buscam jogos de ritmo acelerado na África do Sul, e um começo forte contra os Bulls deve completar seus jogos contra as equipes da United Rugby Championship.

Após a vitória por 54:0 sobre os Sharks na terça-feira, Rennie estava satisfeito, mas o treinador procura os primeiros 40 minutos de maior qualidade, pois criticou os erros que interromperam seu ímpeto.

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Rennie declarou: 'Este também é nosso último amistoso antes do primeiro jogo teste contra os Springboks, então este é um jogo importante para nós.' Ele acrescentou: 'Existe uma competição saudável por vagas na seleção, então esta é mais uma oportunidade para os jogadores se destacarem na seleção. Os Bulls são consistentemente a melhor franquia sul-africana, chegando às finais da United Rugby Championship em quatro dos últimos cinco anos.'

O técnico observou: 'Loftus Versfeld é um dos estádios de rugby mais temidos do mundo, então estamos cientes do desafio que nos espera e estamos felizes com isso.'