Peter-Steph du Toit liderará o time Springboks pela quarta vez nesta temporada durante o primeiro jogo do maior confronto de rugby contra os All Blacks. Apesar de sua vasta experiência no Springboks, du Toit admite que a perspectiva de enfrentar os All Blacks no Estádio Ellis Park causa-lhe nervosismo, mesmo antes de seu 99º jogo teste.
Du Toit acredita que esses nervos devem ser aceitos, e não reprimidos, especialmente considerando que ele está se preparando para capitanear a equipe pela quarta vez na temporada devido à lesão de Siya Kolisi. Ele compartilhou seus pensamentos sobre a importância deste confronto.
O maior confronto de rugby
Antes do início do primeiro jogo do maior confronto de rugby em Joanesburgo, du Toit declarou: «Quando eu era um garoto, meu maior sonho era estar lá, especialmente no Ellis Park, vestindo a camisa do Springbok, de frente para a Nova Zelândia e o Haka». Ele continuou que, com a idade, o principal sonho é continuar fazendo isso, pois quando isso desaparecer, será impossível fazê-lo novamente.
Ele acrescentou que agora está tentando fazer tudo o que é possível para manter esse sonho vivo, agregar valor e contribuir para a equipe, esperando sucesso no sábado. Admitindo seu estado, ele disse: «Estou nervoso? Sim, sempre».
Para du Toit, o Ellis Park é um dos locais mais significativos do rugby sul-africano, onde o peso histórico não pode ser ignorado. Ele observou: «É um estádio incrível para nós, especialmente para os Springboks, e está muito perto do meu coração». Ele descreveu a atmosfera dizendo que «se você estiver lá, cantando o hino e vendo os torcedores apoiando os Springboks, é incrível». Ele também enfatizou a importância histórica do local, mencionando que a Copa do Mundo de 1995 foi vencida lá, tornando-o especial para o país.
A importância do evento é amplificada pelo lançamento da série de quatro jogos contra os All Blacks, que gerou grande interesse de ambos os lados da Tasmânia. Du Toit, que jogou várias vezes contra a Nova Zelândia, notou que a escala desta série é compreendida pelos jogadores. Ele afirmou: «Esta é a primeira vez que participo de um torneio como este, especialmente com a Nova Zelândia e a África do Sul». Ele chamou isso de «enorme privilégio» jogar contra eles novamente, especialmente no Ellis Park, e admitiu que é impossível não saber sobre a série iminente, seu barulho e preparação.
Du Toit também observou que os torcedores sul-africanos e o rugby em geral se beneficiarão deste torneio, mas o principal desafio continua sendo o jogo de sábado, para o qual estão se preparando. Ele espera que os All Blacks demonstrem sua intensidade e velocidade características, considerando os tackles físicos como críticos. Ele alertou: «Sabemos que a Nova Zelândia trará intensidade, e acreditamos que teremos que desempenhar bem nos outsides e em rucks». Ele concluiu que, como os adversários são jogadores rápidos e habilidosos, eles tentarão usar isso, portanto, a equipe precisa permanecer alerta e não cometer erros.