Antes de Solina (Mudli) Naidu criar uma marca de alimentos e uma comunidade nas redes sociais com cerca de 350.000 pessoas, a comida era para ela uma linguagem de amor que ela absorveu em casa. Naidu, que é criadora de conteúdo, gerente de mídias sociais, desenvolvedora de receitas e fundadora da Perima’s Kitchen, compartilhou sua história de transformar memórias de infância em uma marca crescente dedicada à comida, família, herança e simplificação do processo de cozimento para os outros.
Naidu, nascida e criada em Chatsworth, relatou que a comida desempenhou um papel enorme em sua infância. Ela lembra-se de ter aprendido a cozinhar cedo e, aos doze anos, conseguia preparar um caril de carne 'excelente'. Como sua mãe, Kalaiq (Ann), trabalhava, às vezes ela tinha que assumir as responsabilidades de cozinhar, embora muitas vezes a mãe já cozinhasse pela manhã para que houvesse comida ao voltar para casa.
Ela também recorda crescer cercada por suas falecidas 'Perims' (irmãs mais velhas de sua mãe) e a irmã mais nova de sua mãe, que frequentemente estavam na cozinha, preparando refeições e alimentando todos durante celebrações familiares. Essas primeiras impressões deram início à sua jornada culinária. Além disso, ela trabalhou em um luxuoso navio de cruzeiro como gerente de spa, o que lhe permitiu visitar mais de 60 países.
"A experiência de conhecer tantas culturas e cozinhas diferentes expandiu minha visão sobre a comida. Também me deu uma compreensão ainda maior dos sabores e da herança culinária com a qual cresci em Durban," observou ela.
Empreendedorismo
Naidu, que reside em Durban, relatou que a ideia da Perima’s Kitchen surgiu durante a pandemia de Covid-19 em 2020. Ela notou que muitas pessoas ficaram em casa e não sabiam cozinhar. Aconselhada por sua filha, ela começou a filmar os pratos que preparava e a compartilhar receitas online. Inicialmente, isso não tinha um plano de negócios; foi puramente um desejo de ajudar as pessoas em um período difícil, o que gerou uma conexão incrível com sua comunidade.
Ela nomeou a marca Perima’s Kitchen em homenagem às irmãs mais velhas de sua mãe, pois grande parte de seu conhecimento sobre comida, família e expressão de amor através do cozimento veio das mulheres que a cercavam. Mais tarde, a criação de conteúdo abriu inúmeras outras oportunidades para ela. Ela colaborou com marcas e foi selecionada para programas como TikTok Rising Voices e YouTube Black Voices, o que lhe deu uma visão inestimável sobre criação de conteúdo, mídias sociais e marketing digital. Esse conhecimento posteriormente a ajudou a auxiliar outras empresas a desenvolverem suas plataformas digitais.
À medida que sua comunidade crescia, as pessoas constantemente pediam um livro de receitas. No entanto, ela decidiu criar algo diferente — algo que lhe permitisse estar quase na cozinha com o público e compartilhar algo profundamente ligado ao seu estilo de cozimento. Isso levou à criação dos óleos All-in-One da Perima’s Kitchen. Ela explicou que cada um desses óleos combina todos os temperos necessários em uma única mistura principal, incluindo gengibre e alho, para que o usuário não precise medir e equilibrar vários temperos separados por conta própria.
Sua comunidade unificada nas redes sociais, que ela carinhosamente chama de sua família ('PerFam'), tem cerca de 350.000 pessoas em várias plataformas. O que começou como uma maneira de ajudar as pessoas rapidamente se transformou em algo muito maior — uma comunidade construída em torno da comida, aprendizado e interação. Embora ela não acredite que houve um momento em que pensou: 'é isso que eu devo fazer', ela se lembra da primeira vez que alguém lhe disse que ela havia mudado a vida de alguém pelo que compartilhava. Esse momento permaneceu com ela, e então ela começou a ouvir isso repetidamente de pessoas diferentes.
Ela enfatizou que a ideia de que algo tão simples quanto compartilhar amor e conhecimento sobre comida pode ter um impacto tão significativo na vida de outra pessoa — seja ajudando no aprendizado de culinária, restaurando a conexão com a herança ou simplesmente facilitando a vida cotidiana — foi incrivelmente gratificante.
Principais Conquistas
Naidu descreveu a transição da Perima’s Kitchen de uma ideia em sua cozinha doméstica para produtos nas prateleiras nacionais como um momento surreal e gratificante. Mais significativo foi tudo o que veio depois: receber o status de primeira marca de especiarias aprovada pelo Fundo de Coração e AVC da África do Sul, ser reconhecida como 'Proudly South African', obter a certificação SANHA Halaal, e seus dois óleos All-in-One para frango e cordeiro ganharem dois prêmios de ouro.
Para ela, esses prêmios não são apenas honrarias. Eles confirmam o que ela buscou criar: um produto que simplifica o cozimento, mantendo-se intransigente em relação à qualidade, pureza, sabor autêntico e ingredientes usados nos alimentos.
Superando Desafios
Como mulher nos negócios, Naidu observou que há momentos em que é preciso defender claramente sua voz, sua visão e o valor que ela traz. Ela admitiu que houve momentos em que teve que trabalhar mais arduamente para ser levada a sério, especialmente ao entrar em mercados totalmente novos para ela. No entanto, ela tentou não construir seu caminho em torno de provar nada aos outros, preferindo deixar o trabalho falar por si mesmo.
Ela teve que aprender a confiar em si mesma, fazer perguntas difíceis e manter-se firme nas decisões que são importantes para ela e sua marca. Ela observa que quando alguém lhe diz que sua criação facilitou a vida dele ou o inspirou a experimentar algo que nunca consideraria, isso a lembra por que ela continua avançando.
Empoderamento Feminino e Filantropia
Ela expressou a esperança de que mais mulheres passem do papel de talento por trás da comida para a posse e construção de negócios em torno dela. Existem muitas mulheres incrivelmente talentosas criando produtos em suas cozinhas caseiras, transmitindo receitas, conhecimentos e tradições herdadas por gerações. No entanto, transformar esse talento em um negócio comercialmente viável exige acesso a financiamento, produção, oportunidades de varejo, mentoria e as conexões certas, e essas portas nem sempre são fáceis de abrir. Ela gostaria de ver mais oportunidades para ajudar as mulheres a superar essa lacuna.
Para ajudar nessa direção, ela participou recentemente do lançamento do Clube Culinário do Centro Juvenil Nelson Mandela em Chatsworth — a cidade onde cresceu. Voltar à cidade natal e ter a oportunidade de compartilhar o que aprendeu — desde especiarias e técnicas culinárias até empreendedorismo e seu caminho pessoal — foi muito significativo para ela. Ao ver diferentes gerações reunidas, aprendendo e interagindo através da comida, ela lembrou-se do quão poderoso pode ser uma comunidade.
Além disso, ela está negociando com organizações sem fins lucrativos em projetos destinados a garantir a nutrição das camadas menos favorecidas da população e garantir o acesso de crianças a alimentos saudáveis e nutritivos. Isso é muito próximo ao seu coração, e ela sinceramente deseja dedicar mais tempo e recursos da Perima’s Kitchen a esta área à medida que cresce.
Perspectivas Futuras
Naidu, que tem dois filhos — Shivay, 17 anos, e Yahvi, 13 anos — declarou o desejo de continuar desenvolvendo a Perima’s Kitchen além dos dois produtos atuais. Ela mencionou novas misturas, novos formatos e ideias empolgantes em desenvolvimento, e todos estão focados em um único objetivo: tornar o cozimento autêntico e delicioso mais fácil e acessível, sem sacrificar a qualidade. No entanto, seu sonho nunca foi apenas colocar mais um produto de tempero na prateleira. Ela quer que a Perima’s Kitchen se torne uma marca que ensina, inspira e ajuda as pessoas a entender o que estão cozinhando, restaurando a conexão com a comida e a herança, ao mesmo tempo em que se adapta ao estilo de vida moderno. Por trás do que está atualmente exposto na prateleira, há uma visão muito maior. Ela sente que eles apenas começaram.
Ela também quer que seus filhos vejam que é possível construir algo a partir de uma ideia, permanecendo fiel aos seus valores, adaptando-se quando os planos mudam e, ao mesmo tempo, criando algo significativo. Ela espera que outra mulher, outra mãe ou alguém em casa com uma ideia veja seu caminho e pense: 'se ela conseguiu começar com o que tinha e construir algo significativo, talvez eu também consiga'. Seu conselho: comece com o que você tem, dê esse primeiro passo e permita-se aprender e evoluir ao longo do caminho. Não deixe que o medo do fracasso o impeça.