O uso de eSIMs turísticas em escala global é projetado para atingir 134 milhões de conexões em 2026, representando um aumento de cerca de um terço em comparação com os 101,8 milhões de conexões do ano anterior. Os viajantes estão cada vez mais optando por cartões SIM virtuais devido ao custo mais baixo da internet móvel fora do país, o que representa uma séria ameaça aos provedores tradicionais de serviços de telecomunicações.
De acordo com uma análise da empresa de pesquisa FDM CCS Insight, a receita das operadoras com roaming corresponde a cerca de 3% a 5% da receita total, e esses serviços tradicionalmente possuem alta margem de lucro. Consequentemente, a ampla adoção de eSIMs turísticas pode causar uma redução perceptível nos lucros neste setor.
Os usuários podem adquirir antecipadamente um cartão SIM virtual para sua viagem através de plataformas especializadas, como Airalo e Saily. Além disso, instituições financeiras, incluindo Revolut e Klarna, também começaram a oferecer serviços semelhantes. O processo de conexão é realizado diretamente pelo aplicativo móvel, eliminando a necessidade de comprar ou substituir um chip físico.
A popularidade desses serviços demonstra um crescimento rápido: cinco principais aplicativos de eSIMs turísticas acumularam mais de 26 milhões de downloads desde o início de 2026, e o número total de downloads atingiu 36,4 milhões durante todo o ano de 2025.
A vantagem competitiva torna-se especialmente evidente no mercado britânico. Por exemplo, um pacote da Revolut, que oferece um gigabyte de tráfego por sete dias, custa 3,49 libras esterlinas, enquanto a operadora EE pode cobrar 8 libras esterlinas por 500 megabytes válidos por um dia.
A expansão deste segmento também é impulsionada pelo aumento no número de smartphones que suportam a tecnologia eSIM. De acordo com a GSMA, em 2025, mais de 326 modelos de telefones possuíam essa função, quase 50% acima do indicador do ano anterior.
O volume do mercado global de eSIMs turísticas era estimado em 649 milhões de libras esterlinas em 2025, mas, segundo projeções da STL Partners, esse mercado pode crescer para 3,2 bilhões até 2030.
As operadoras tradicionais já enfrentam pressão dos operadores móveis virtuais, que utilizam infraestrutura de rede alheia para vender seus serviços. O aumento da popularidade das eSIMs turísticas apenas intensifica essa pressão sobre o modelo de negócios estabelecido das operadoras.
Para manter a base de clientes e as receitas de roaming, as operadoras precisam desenvolver novas estratégias: reduzir preços, aumentar a qualidade do serviço e desenvolver ativamente seus próprios produtos digitais. Este processo está transformando o mercado, oferecendo aos viajantes mais opções ao comprar internet móvel no exterior.
No contexto do desenvolvimento do mercado, anteriormente no Uzbequistão, o empresário Farhod Mamadjanov obteve permissão para adquirir 50% das ações da operadora Perfectum. Planejava-se a criação de um novo projeto no setor de telecomunicações baseado nesta empresa, com a participação de parceiros internacionais, incluindo a Vodafone britânica e a Nokia finlandesa, sendo que o volume de investimentos previstos era avaliado em 250 milhões de euros.