Os dois países mais populosos do mundo, Índia e China, foram considerados por muito tempo os motores do século Asiático. Eles iniciaram sua jornada econômica moderna a partir de um nível de renda semelhante, mas suas trajetórias divergiram posteriormente. Atualmente, as taxas de crescimento econômico da Índia parecem ser superiores às da China. Prevê-se que, no ano fiscal de 2025-26, o crescimento do PIB da Índia seja de 7,7%, enquanto para a China este indicador é estimado em cerca de 5%. Além disso, essa disparidade não se limita a um único ano; mudanças constantes na velocidade de crescimento de ambos os países são observadas desde 2015, e desde 2021, a Índia supera a China no crescimento econômico anual.
Em 1980, as taxas de crescimento do PIB da China eram de cerca de 7,9%, enquanto a Índia crescia a uma taxa de 6,7%. Após isso, nas décadas de 1980, 1990 e 2000, a China demonstrou um crescimento econômico significativamente mais rápido do que a Índia. No entanto, na década de 2010, a diferença de crescimento entre os dois países começou a diminuir. De acordo com dados do Banco Mundial para 2025, o crescimento da Índia foi de 7,6%, e o da China de cerca de 5%. Além disso, numa atualização do Fundo Monetário Internacional (FMI) de julho de 2026, prevê-se que as taxas de crescimento econômico da Índia no ano fiscal de 2026-27 atinjam 6,7%.
O caminho econômico de ambos os países não começou de forma totalmente diferente. Em 1987, o PIB nominal da Índia e da China era quase idêntico. Mesmo pelo PIB PPA (Paridade do Poder de Compra) em 1990, a China não estava muito atrás da Índia. Na época, a Índia liderava em renda per capita. No entanto, depois disso, a China começou a aumentar rapidamente seu crescimento econômico. De 1961 a 2024, a China alcançou mais de 22 vezes um crescimento anual do PIB superior a 10%, enquanto a Índia nunca atingiu uma taxa de crescimento anual de 10% nesse período.
Apesar das taxas de crescimento mais altas, ainda existe uma diferença substancial em escala entre as economias da Índia e da China. Em 2025, o PIB nominal da China foi avaliado em cerca de 19,5 trilhões de dólares, enquanto o PIB da Índia era de cerca de 3,96 trilhões de dólares. Em termos de PPA, a economia chinesa foi avaliada em cerca de 41 trilhões de dólares, e a da Índia em 17,7 trilhões de dólares. Uma grande lacuna também é observada no PIB per capita: em termos nominais, o PIB per capita na China era de cerca de US$ 13.806, enquanto na Índia era de cerca de US$ 2.818.
A China desenvolveu sua economia ao longo de décadas, baseando-se na indústria, exportação e grandes investimentos. Por outro lado, o crescimento econômico da Índia é amplamente impulsionado pela demanda interna, pelo setor de serviços e pelo consumo privado. Em 2024, o consumo interno na Índia representou cerca de 61% do PIB. No geral, cerca de 70% da economia indiana está ligada ao consumo. A participação do consumo interno no PIB da China era de cerca de 40%.
A estagnação atual da China não pode ser vista apenas como um ano fraco. A crise no setor imobiliário, a pressão da dívida sobre os construtores, a queda nos preços dos ativos, a diminuição da confiança do consumidor e os problemas demográficos estão afetando a demanda econômica. Entre esses desafios, a China está focando em setores como veículos elétricos (VE), baterias, painéis solares e eletrônicos avançados. No entanto, as preocupações sobre capacidade de produção excessiva também aumentaram devido à crescente capacidade de produção nessas áreas. Isso pode aumentar o risco de dependência da China de mercados externos e barreiras comerciais.
As mudanças nas cadeias globais de suprimentos no período pós-COVID abriram oportunidades significativas para a Índia. Muitas corporações multinacionais veem a Índia não apenas como uma base de produção, mas também como um grande mercado consumidor. No entanto, existe um problema sério. Se a produção de alta tecnologia permanecer em países como China, Vietnã e Coreia do Sul, e a Índia se tornar predominantemente um grande mercado para produtos acabados de outros países, seus benefícios podem ser limitados. Os indicadores econômicos existentes da Índia inspiram otimismo: seu motor de consumo é forte, o setor de serviços permanece resiliente e o tamanho da população e do mercado oferece oportunidades acessíveis a muito poucas grandes economias.
O principal desafio é transformar o crescimento em emprego e renda. Embora o crescimento mais rápido da Índia em comparação com a China seja um sinal positivo óbvio, a taxa de crescimento do PIB por si só não revela o quadro completo. A China ainda supera significativamente a Índia em tamanho econômico, renda per capita e potencial industrial. O verdadeiro teste para a Índia é se ela conseguirá transformar o rápido crescimento econômico em um maior número de empregos, aumento de renda, fortalecimento da produção e melhoria do padrão de vida. As previsões do FMI e do Banco Mundial mostram que as taxas de crescimento da Índia são melhores do que as da China. Mas agora a questão mais importante não é se a Índia conseguirá crescer mais rápido que a China, mas se conseguirá manter essa vantagem por tempo suficiente para eliminar a enorme lacuna econômica criada entre esses dois gigantes asiáticos.