Grant Williams foi selecionado para o time titular dos Springboks para o jogo contra os All Blacks, que ocorrerá no Ellis Park no sábado. Embora a maioria dos torcedores associe Williams exclusivamente à sua alta velocidade, suas habilidades são muito mais amplas.
Apesar da impressionante aceleração e da capacidade de distribuir a bola rapidamente, o que o torna uma séria ameaça para os Springboks, vê-lo apenas como um corredor dinâmico não reflete toda a amplitude de suas habilidades. Na verdade, Williams oferece aos Springboks um conjunto completo de qualidades na posição de shorthead para o primeiro jogo do grande confronto contra os All Blacks no Ellis Park no sábado (início às 17:10).
Além das notáveis qualidades ofensivas, o jogador de Paarl possui uma combinação de controle tático e é um candidato ideal para o famoso sistema defensivo dos Springboks. Seu jogo como melhor box-kicker dos Springboks no momento é frequentemente ignorado; seu chute proporciona à equipe precisão e altura excepcionais, permitindo que seus perseguidores disputem a bola na zona de contato.
De acordo com as interpretações modernas das regras que proíbem as equipes de bloquear os perseguidores, Williams usa seu jogo como uma arma precisa para criar caos antes do início dos contra-ataques. Anteriormente, o veterano meio-campista Kobus Reinah demonstrou superioridade neste aspecto contra os All Blacks em Wellington no ano passado, usando pressão aérea que exauriu os All Blacks no segundo tempo, resultando em uma vitória recorde dos Springboks.
No entanto, Reinah sofreu lesões nesta temporada e não tem apresentado sua melhor forma no box-kicking. Sua substituição proporcionaria aos Springboks qualidade e experiência significativas para finalizar o jogo contra um rival antigo.
A entrada de Williams também define o ritmo do jogo. Ele é um meio-campista capaz de garantir um início rápido. Assim que ele entra em campo, sua velocidade de passe e ataques rápidos pelas laterais fazem os defensores duvidarem de cada movimento. Uma característica dos jogos dos Springboks este ano tem sido o número de gols marcados por meio-campistas que atacam os espaços ao redor dos rucks.
A capacidade dos Springboks de dominar os confrontos e a luta pela linha de ganho cria espaço quando a defesa adversária não está preparada. Um passo errado de um defensor de confronto pode levar a uma penetração de 40 metros graças à velocidade de Williams. Além disso, Williams tem experiência comprovada em jogos bem-sucedidos contra os All Blacks, possuindo um instinto clínico de finalizador perto da linha de gol.
No lado oposto da bola, a velocidade e a previsão de Williams serão extremamente importantes, pois ele será a pessoa que atuará atrás da defesa dos Springboks. Os Springboks geralmente se defendem de fora para dentro com uma linha de alta velocidade, muitas vezes visando os jogadores de ataque internos e deixando espaço por fora. Se os All Blacks conseguirem superar o assalto dos Springboks, o jogador que atua atrás deve compensar rapidamente a distância percorrida para defender esse espaço.
Os Springboks são uma das melhores equipes do mundo em termos de defesa coordenada, e Williams é o número 9, capaz de lidar com o combate um contra um. Williams não é apenas um atleta em campo; ele representa um shorthead moderno completo, e os All Blacks terão dificuldades em tentar limitar todo o seu arsenal de habilidades.