Historicamente, o IIT Madras esteve associado exclusivamente à educação de engenharia de nível mundial, onde são criados sistemas, escritos códigos e desenvolvidos mecanismos necessários para o funcionamento do país. No entanto, nesta prestigiada instituição de ensino, um vetor de desenvolvimento completamente novo está prestes a surgir: além de especialistas na criação de máquinas, serão formados também médicos capazes de tratar pessoas.
Em uma entrevista especial à India Today, o diretor do IIT Madras, Professor V. Kamakoti, anunciou planos para lançar sua própria 'Escola de Ciências Médicas' e fornecer graus médicos. O Professor Kamakoti enfatizou que o lançamento de tal instituição fortalecerá o status do instituto.
Ele especificou que o instituto pretende oferecer todo o espectro de qualificações médicas: o grau MBBS no nível de bacharelado, MD no nível de mestrado e PhD para pesquisa científica.
O trabalho do IIT Madras nesta área não começou do zero. Em maio de 2023, o instituto já havia lançado o 'Departamento de Ciências e Tecnologias Médicas', que se tornou a primeira unidade desse tipo na Índia. Este departamento implementa um curso de bacharelado de quatro anos, formando graduados híbridos — metade engenheiros e metade biólogos. Esses especialistas trabalham no desenvolvimento de software médico, implantes e scanners, e não no tratamento direto de pacientes.
Existe uma diferença significativa entre essas duas áreas. O departamento existente forma tecnólogos médicos e cientistas fisiólogos — pesquisadores que entendem a linguagem tanto do corpo humano quanto das máquinas. A nova 'Escola de Ciências Médicas' permitirá atingir um nível mais alto, formando médicos praticantes.
O Professor Kamakoti deu uma explicação clara de sua posição: 'Qualquer instituto técnico deve abrir uma escola de medicina. Caso contrário, como país, não conseguiremos suportar a pressão do mercado médico global.' Sua convicção foi formada em meio à pandemia de coronavírus, que demonstrou a dependência crítica da medicina moderna em relação à tecnologia e a necessidade de criar essas tecnologias dentro do país, em vez de importá-las a custos elevados.
Na opinião do Professor Kamakoti, como uma parte significativa dos equipamentos médicos de alta tecnologia na Índia ainda é importada, o país precisa garantir que seus médicos e engenheiros sejam treinados juntos, pensem e trabalhem com uma linguagem unificada, projetando seus próprios dispositivos.
Aqui colidem planos ambiciosos e normas regulatórias governamentais. A educação médica na Índia é totalmente regulamentada pela National Medical Commission (NMC), que determina quais faculdades podem operar e conceder o diploma MBBS. Nenhum IIT pode anunciar a abertura de uma faculdade de medicina imediatamente; isso requer a aprovação oficial da NMC e a existência de um hospital universitário ativo onde os alunos ganham experiência prática no tratamento de pacientes.
No entanto, um modelo já existe no país. O IIT Hardpur criou seu próprio hospital e obteve permissão para iniciar cursos de MD, embora o plano para MBBS ainda aguarde infraestrutura. O IIT Madras também terá que percorrer este caminho longo e complexo: primeiro criar um hospital e depois obter a aprovação do regulador.
Apesar de todos os obstáculos, o IIT Madras tem uma vantagem devido à presença no campus de centros como o Centro de Tecnologias Médicas e o Instituto de Mapeamento Cerebral. O departamento lançado em 2023 já colabora com grandes hospitais urbanos, onde engenheiros e médicos trabalham juntos. O Professor Kamakoti apenas deseja que a próxima geração de graduados possua ambas essas qualidades.