Delicia Davies, pesquisadora do University of Stellenbosch (SU), tornou-se a primeira sul-africana a receber a prestigiada Bolsa Einstein. Esta conquista permitirá que ela se mude de Stellenbosch para a cabana de jardim da casa de verão de Albert Einstein em Caputh, Alemanha.
Davies descreveu a bolsa totalmente financiada como uma oportunidade que acontece uma vez na vida, observando que ainda não absorveu completamente a notícia. A bolsa é concedida pelo Fórum Einstein em colaboração com o Fundo Wittgenstein e destina-se a apoiar jovens intelectuais notáveis que realizam pesquisas interdisciplinares fora de sua especialização original.
Como pesquisadora júnior, professora e educadora no Departamento de Estudos Curriculares da SU, Davies planeja usar esta oportunidade para estudar um tema de profundo significado pessoal. Seu projeto, intitulado 'Narrativa Restaurativa, Memória e Identidade', analisará as histórias de pessoas que se identificam como coloridas na África do Sul e as comparará com práticas de memória pública na Alemanha.
A ideia do projeto surgiu parcialmente após a morte de seu pai em 2023, quando ela estava começando seu doutorado. Ela observou que percebeu o quanto desconhecia sobre ele e sua origem, dizendo: 'Você realmente não pergunta até que seja tarde demais'.
Essas questões cruzaram-se com experiências que já a moldaram, incluindo seu trabalho como bolsista Mandela Rhodes em questões de reconciliação, participação em uma equipe de condições de moradia em Vilhelhof com o professor Pumla Gobodo-Madikizela e o Dr. Wilhelm Verwuerd, bem como seu envolvimento na Comissão Hakeppe. A pesquisa sob a bolsa começará com dez famílias, começando pelos estudantes de sua geração, e depois rastreará suas histórias através de famílias e comunidades.
Ela espera capturar 'histórias complexas, mas também o rico legado que temos'. Davies acrescentou que não sabe aonde a pesquisa a levará, mas a considera importante tanto para ela quanto para a narrativa mais ampla com a qual a sociedade ainda não lidou.
Davies cresceu em Delft, frequentou uma escola do tipo 'Ex-Model C' em Parow e ingressou na SU em 2012 como caloura no dormitório Irene. Inicialmente, ela pretendia ser professora de matemática e ciências naturais, mas foi atraída pela pedagogia e pela possibilidade de influenciar futuras gerações de professores. Ela enfatizou que a diferença de escala entre influenciar uma turma de 30 crianças e influenciar todos os futuros professores que um dia estarão diante de 30 ou 40 crianças parece significativa.
Sua tese de doutorado, em fase final sob a orientação do Professor Jonathan Jansen, estuda como futuros professores nos últimos anos compreendem o uso de tecnologias e como a experiência de vida molda suas visões. Em sala de aula, Davies estabeleceu-se como alguém que faz as coisas de maneira um pouco diferente. Ela usa desafios digitais onde os alunos resolvem problemas juntos, pensam criticamente e dominam o material didático de maneiras não convencionais.
No entanto, seu interesse por tecnologia vem acompanhado de cautela. Davies expressou preocupações sobre a 'descarga cognitiva' através da inteligência artificial, onde os alunos podem produzir trabalhos polidos sem passar pela luta e incerteza que frequentemente acompanham o aprendizado. Ela alertou: 'Existe uma fachada de inovação que pode realmente nos prejudicar mais do que salvar'.
Sua questão principal não é se as tecnologias devem ser rejeitadas, mas sim qual parte do trabalho deve ser delegada a elas e o que deve permanecer humano. Esse tipo de pensamento também está na base do Estúdio Digital da SU, que Davies fundou e lidera academicamente, reunindo estudantes, acadêmicos e jovens para estudar como a tecnologia molda a aprendizagem.
Fora da pesquisa, ela encontra alegria na culinária e em realizar jantares, reunindo estudantes, colegas e visitantes. Ela observa que 'a conversa nunca é apenas sobre trabalho. Falamos sobre um milhão de coisas'.
Davies mora com seu marido e dois gatos no dormitório Harmony, onde exerce funções de coordenadora do dormitório. Um dos estudantes até a chamou de 'meta-humana' em brincadeira. Apesar das bolsas, pesquisas, conferências internacionais e métodos de ensino inovadores, Davies se descreve de forma muito mais simples: 'Em minha alma, sou uma professora', concluiu ela com um sorriso largo.