O pouso em terra do primeiro estágio do foguete reutilizável Zhuque-3 foi concluído com sucesso conforme planejado. Este evento confirmou o sucesso de toda a missão, que ocorreu em 19 de agosto de 2026 na área de pouso Zhuque-3, no distrito de Minqin, província de Gansu, noroeste da China.
O foguete Zhuque-3 Y-2 decolou da Zona Piloto de Inovação Espacial Comercial de Dunfeng, no noroeste da China, na manhã de quarta-feira. Ele colocou com sucesso o satélite Honghu-03 em órbita designada. De acordo com o desenvolvedor do foguete, a sequência de pouso em terra do primeiro estágio seguiu o plano, tornando a missão de teste de voo e recuperação totalmente bem-sucedida.
Após a separação dos primeiros e segundos estágios, o primeiro estágio iniciou a fase planejada de retorno. Durante esta fase, ele executou vários manobras críticas, incluindo correção de orientação em grande altitude, desaceleração controlada durante a entrada na atmosfera, controle de planeio aerodinâmico, desaceleração por motores antes do pouso, bem como o desdobramento e amortecimento dos apoios de pouso.
Finalmente, o primeiro estágio pousou de forma estável na área designada usando seus apoios de pouso. Isso permitiu uma verificação abrangente de todo o processo de retorno do veículo do voo de alta velocidade para a área de pouso terrestre no distrito de Minqin, província de Gansu, noroeste da China.
Esta missão marcou o primeiro teste de voo bem-sucedido de pouso em terra do primeiro estágio de um veículo lançador reutilizável para a China, bem como o primeiro teste bem-sucedido de pouso utilizando apoios de pouso retráteis pelo país.
A equipe de desenvolvedores implementou várias melhorias direcionadas em tecnologias chave para voos reutilizáveis, com base nos dados de testes anteriores e na experiência de engenharia acumulada. O sistema de motores para pouso foi otimizado pela redução no número de motores usados para frenagem, simplificando a estrutura do sistema. Além disso, o sistema de segurança autônomo a bordo recebeu uma nova função de controle de segurança do ponto de pouso previsto, e as estratégias de controle de retorno foram aprimoradas para aumentar a segurança e o controle autônomo durante o voo de recuperação.
Em resposta ao ambiente aerodinâmico e térmico complexo enfrentado pelo foguete durante a entrada na atmosfera, a equipe também aumentou a capacidade do foguete de suportar cargas aerodinâmicas e térmicas extremas, reforçando a estrutura de proteção.
Devido às especificidades da missão de entrega de satélites, a equipe realizou melhorias adaptativas no sistema de separação de satélites e interfaces relacionadas, além de testar um dispositivo projetado especificamente para empilhamento e compressão de satélites.
O Zhuque-3 é um veículo lançador de metano líquido-oxigênio de nova geração, desenvolvido independentemente pela LandSpace. Esta empresa criou um sistema tecnológico focado em veículos lançadores reutilizáveis, abrangendo a estrutura geral do veículo, os sistemas de propulsão, o controle de retorno, a fabricação de fuselagens de aço inoxidável e o suporte terrestre.
Segundo a LandSpace, esta missão estabeleceu uma base sólida para inspeções e manutenção subsequentes do estágio recuperado, voos repetidos e aplicação comercial de foguetes lançadores reutilizáveis.