O filme 'Bantwara 1947' do diretor Rajkumar Santoshi reuniu novamente Sunny Deol e a proeminente atriz Shabana Azmi na tela grande. Embora no filme eles demonstrem uma conexão emocional, este reencontro lembrou a disputa que ocorreu há cerca de 25 anos, quando Shabana Azmi criticou o blockbuster de Sunny, 'Gadar: Ek Prem Katha', ao que Sunny respondeu com firmeza.
Em 2001, o filme 'Gadar: Ek Prem Katha', dirigido por Anil Sharma, gerou um enorme burburinho nas bilheterias. O filme de Sunny Deol e Amisha Patel trouxe lucros significativos e se tornou um dos projetos cinematográficos mais bem-sucedidos da época. No entanto, os debates em torno dele não se limitaram apenas aos arrecadações; surgiram debates políticos e sociais sobre a representação da partição, nacionalismo e as relações entre Índia e Paquistão.
Na época, Shabana Azmi questionou a abordagem da filmagem. De acordo com um relatório da BBC, ela chamou o filme de provocativo. Shabana afirmou que o filme mistura temas como nacionalismo, religião e identidade, mas não reflete toda a complexidade da dor que as pessoas sofreram após a partição. Ela também observou que o filme retrata os muçulmanos como 'o outro', ou seja, como um lado separado e opositor.
Sunny Deol não ficou alheio a esta crítica de Shabana Azmi. Em uma entrevista, ele expressou abertamente seu descontentamento. Sunny declarou que as palavras de Shabana o decepcionaram muito. Ele acreditava que, como Shabana é uma atriz educada e sensata, suas declarações contra o filme lhe causavam ainda mais irritação. Além disso, Sunny observou que o sucesso do filme em si foi uma resposta àqueles que o criticavam, já que o público aceitou o filme, o que indicava que não havia nada de errado nele.
Naquela época, Sunny também enfatizou que o objetivo do filme não era ofender os sentimentos de nenhuma religião ou comunidade. Segundo ele, embora a história se desenrole durante o período da partição, o filme não tentava provocar ninguém ou causar tensão religiosa. Ele descreveu os dois protagonistas do filme como inocentes e sinceros. Sunny chegou a dizer aos críticos que aqueles que rotulavam o filme como incitador de sentimentos religiosos ou antinacionalistas tinham um pensamento distorcido.
O tempo mudou, e a história também. Em 'Bantwara 1947', Sunny Deol e Shabana Azmi voltaram a estar juntos. É importante notar que o enredo do filme também se passa durante o período da partição — o mesmo cenário histórico que outrora colocou os dois atores em lados opostos durante uma disputa. No filme, Sunny interpreta um personagem chamado Sunny Sikandar, um imigrante muçulmano que cuida de uma idosa hindu em Lahore. O papel dessa idosa foi interpretado por Shabana Azmi. Assim, a história em torno da qual houve discordâncias entre os atores por causa de 'Gadar', quase vinte e cinco anos depois, no contexto da mesma partição, mostra a transição do conflito para o tema da humanidade e dos relacionamentos.
