No críquete, o verdadeiro valor de um lançador não é determinado apenas pelo número de wickets que ele pega, mas também pela quantidade de perguntas diferentes que ele pode fazer ao batedor. Quando um lançador muda constantemente de tática usando o mesmo movimento, isso começa a inclinar a balança a seu favor, pois o batedor é forçado a encontrar respostas para novos desafios a cada arremesso.
No Teste Gall, a equipe indiana viu em Manav Sutar exatamente esse tipo de lançador. Embora dois jogos de teste não sejam suficientes para um julgamento final sobre a carreira do jogador, os sinais dados por Sutar, de 24 anos, nestes dois jogos são fortes o suficiente para merecer atenção cuidadosa.
Foi particularmente notável que ele usou três abordagens diferentes contra três batedores diferentes. Isso demonstra convincentemente que a Índia pode obter não apenas um lançador, mas um jogador capaz de apresentar uma nova questão ao batedor a cada bola.
No quarto dia do Teste Gall, Sutar lançou uma bola contra Pasindu Soriyabandara, fazendo-o flutuar na área do meio e da perna. A bola não tinha muita rotação e continuou seu caminho aproximadamente na mesma direção de onde veio. Soriyabandara tentou se defender, esperando a bola na borda interna, mas a bola não estava lá. Ela atingiu diretamente a perna traseira do jogador. A Índia exerceu o direito de revisão, e o rastreamento da bola mostrou três bandeiras vermelhas — LBW.
Sutar venceu o batedor não por causa da rotação, mas por um arremesso direto.
A situação mudou quando Sonal Dinusha entrou em campo, estando a apenas 16 pontos de um século em sua segunda encarnação. Desta vez, Sutar lançou a bola fora do comprimento, dando-lhe voo, convidando assim o batedor canhoto a atacar. Dinusha tentou cortar a bola, mas ela bateu na borda interna da vareta, caiu no pad e ricocheteou na perna-gauche. A bola foi pega. Aqui, Sutar não atacou o wicket diretamente; ele forçou o batedor a jogar e esperou um erro, criando as condições para ele sozinho.
Em seguida, entrou Prabhat Jayasuriya. Desta vez, Sutar aumentou a velocidade e usou o *drift*. A velocidade da bola era de 92,7 km/h. Esta bola, vindo com *drift*, parecia fácil de defender com a perna traseira para um batedor canhoto. No entanto, a bola pousou na pista, agarrou-se a ela e desviou ligeiramente. Isso foi suficiente: a bola atingiu a borda externa do batedor e acertou no off-stump.
Três bolas. Três velocidades e comprimentos diferentes. Três perguntas diferentes... e a resposta para todas as três foi um wicket. Esta é, talvez, a parte mais interessante da história de Sutar.
O batedor indiano K.L. Rahul captou muito precisamente esta característica de Sutar. Na opinião dele, a verdadeira força de Sutar reside nas 'variações sutis' alcançadas ao usar o mesmo movimento e ângulo. Ele pode diminuir ou aumentar a velocidade da bola sem fazer grandes mudanças na velocidade de seu braço. Em condições como o Gall, ele também utilizou brilhantemente o *drift* obtido do ar.
Esta diferença tem um significado enorme. Para um *spinner* canhoto lento ortodoxo, é raro ser capaz tanto de fazer a bola ir para dentro para obter LBW quanto de enviá-la para fora para tocar na borda da vareta, usando o mesmo movimento.
Geralmente, ao falar sobre tais *spinners*, a primeira coisa que vem à mente é lançar a bola em um ponto, deixar a pista trabalhar e esperar o erro do batedor sob pressão. No entanto, a história inicial de Sutar é diferente. Ele pode criar a impressão de que não há nada de especial na bola, mas no momento seguinte, mudando a velocidade, o *drift*, o comprimento ou a rotação da bola, ele muda completamente toda a pergunta.
Em dois testes, Sutar pegou 17 wickets, incluindo duas performances de cinco wickets, 10 wickets em um jogo e uma média de velocidade de 27,2. Sua taxa de economia é de apenas 2,49 corridas por over. As estatísticas são impressionantes, mas o modo como ele conquista esses wickets é ainda mais importante. Sutar não elimina os batedores da mesma maneira; ele encontra caminhos diferentes usando o mesmo movimento de lançamento.
K.L. Rahul também apontou isso. Ele acredita que a consistência de Sutar coloca gradualmente o batedor em uma situação mental difícil. Se a bola não girar, o batedor pensa que precisa fazer algo... e assim que o batedor entra nesse estado, o lançador está na posição de vencer o jogo. Assim, a maior força de Sutar não é apenas a rotação da bola; sua força é que ele não permite que o batedor tenha certeza sobre a próxima bola.
A aparição de Sutar no críquete de teste não foi repentina. Sua experiência em primeira classe, nos tours da Índia A, bem como em diversas condições, como Austrália, Sri Lanka e Inglaterra, preparou-o para o críquete internacional.