Para os agricultores em Mzansi, a energia deixou de ser apenas um custo operacional; ela está se tornando cada vez mais um elemento crítico para manter a produtividade, competitividade e sustentabilidade das fazendas.
Esta é uma das principais conclusões tiradas após a interação da Huawei Digital Power South Africa com o setor agrícola de Gauteng, segundo David Dury, especialista em parceria agrícola. Ele observou que a energia está se transformando de um simples item de custo de produção em um componente estratégico da produtividade e sustentabilidade agrícola.
As modernas empresas agrícolas dependem fortemente de um fornecimento de eletricidade estável. Sistemas de irrigação, equipamentos de refrigeração, armazéns, instalações de processamento e infraestrutura de gestão de recursos hídricos exigem acesso constante à energia. Quando a eletricidade se torna cara ou não confiável, as consequências podem ir muito além da conta mensal de energia.
Dury acredita que a energia renovável combinada com o gerenciamento de consumo de energia e armazenamento em baterias pode ajudar os agricultores a lidar com essas dificuldades no âmbito de uma estratégia mais ampla de aumento da sustentabilidade.
Os sistemas de painéis fotovoltaicos (PV) permitem reduzir a dependência da rede elétrica gerando energia diretamente no local da fazenda. Além disso, o armazenamento de energia em baterias permite conservar energia excedente para uso em períodos de alta demanda ou durante interrupções no fornecimento de energia da rede.
Essa abordagem foi apresentada durante o evento Huawei Farmer Energy Innovation Day, em colaboração com a AgriCulture Gauteng, em julho deste ano. Os agricultores puderam interagir diretamente com as tecnologias da Huawei no Centro de Inovação e estudar a aplicação de soluções de energia inteligente na agricultura.
Dury acrescentou que a reação dos participantes demonstrou um crescente interesse dos agricultores por tecnologias capazes de ajudá-los a resolver problemas de fornecimento de energia. No entanto, as possibilidades vão além da simples instalação de painéis solares.
Uma solução de energia integrada combina painéis solares PV, inversores avançados, armazenamento em baterias e software de gerenciamento de energia. Isso permite que as empresas tomem decisões mais informadas sobre o momento de geração, armazenamento e consumo de energia.
Durante o dia, a energia solar pode ser usada diretamente para operar as operações agrícolas, reduzindo assim a quantidade de eletricidade comprada da rede. Se houver energia excedente, ela pode ser armazenada nas baterias para uso posterior. Isso é especialmente valioso em períodos de tarifas de eletricidade elevadas, e o armazenamento em baterias também fornece alimentação de reserva para cargas críticas em caso de queda da rede principal.
Para os negócios agrícolas, essa flexibilidade pode ter um significado substancial. Dury explicou que processos como 'irrigação, armazenamento refrigerado, resfriamento e processamento' são aqueles onde uma interrupção no fornecimento de eletricidade pode ter consequências que vão muito além dos custos diretos de energia.
Portanto, o objetivo não é apenas produzir energia renovável, mas criar o que Dury chama de um ecossistema de energia mais inteligente e sustentável, que ajuda os agricultores a controlar os custos e garantir a continuidade de suas operações.
Olhando para o futuro, a fusão de energia renovável, armazenamento em baterias e tecnologias digitais pode mudar fundamentalmente os métodos de gestão de recursos nas fazendas. Painéis solares PV e baterias permanecerão ferramentas importantes para aumentar a resiliência energética, mas o gerenciamento inteligente de energia adicionará outro nível, ajudando os agricultores a entender e otimizar seu consumo de energia.
Além do próprio sistema de energia, Dury aponta a inteligência artificial, a Internet das Coisas, o monitoramento digital e a automação como tecnologias com potencial para aumentar a produtividade e a eficiência do uso de recursos em toda a cadeia de produção agrícola.
No entanto, a transição não ocorrerá apenas graças às tecnologias. Dury enfatizou a importância da colaboração entre agricultores, organizações agrícolas, instituições financeiras, empresas de tecnologia, parceiros de projeto, aquisição e construção, bem como o governo.
Os agricultores precisam de mais do que apenas acesso a tecnologias; eles precisam de informações práticas, modelos de financiamento adequados e parceiros confiáveis que entendam a realidade dos negócios agrícolas. Ao mesmo tempo, as empresas de tecnologia devem garantir que as soluções que desenvolvem abordem problemas operacionais reais, e não apenas implementem tecnologias por implementar.
É aqui que se tornam importantes parcerias, como a interação da Huawei com o setor agrícola. Demonstrações, troca de conhecimento e projetos práticos podem ajudar a superar a lacuna entre inovações tecnológicas e a realidade diária da agricultura.
Para Dury, a convergência dos setores agrícola e tecnológico visa, em última análise, capacitar os agricultores a tomar decisões de investimento ponderadas que fortaleçam seus negócios. O setor agrícola sul-africano enfrenta uma pressão crescente pela necessidade de produção mais eficiente, ao mesmo tempo em que gerencia o aumento dos custos de recursos, as limitações de recursos e a incerteza no setor de energia. As tecnologias de energia inteligente não podem resolver todos os problemas, mas podem dar aos agricultores maior controle sobre um dos fatores mais importantes que fundamentam a agricultura moderna.
A maior oportunidade reside na combinação de energia renovável com gerenciamento inteligente, armazenamento e tecnologias digitais para criar fazendas que sejam não apenas mais sustentáveis, mas também mais produtivas, resilientes e competitivas. Em última análise, Dury afirmou que o objetivo é ajudar a construir um 'setor agrícola mais produtivo, sustentável, ecológico e competitivo'.
