A Comissão Nacional de Proteção ao Consumidor (NCC) emitiu um aviso aos proprietários de lojas tipo 'spaza' sobre a adição de taxas não óbvias no pagamento com cartão, enfatizando a necessidade de proteger os consumidores de despesas inesperadas no caixa.
Este aviso surgiu em meio a relatos de compradores de que estavam sendo cobrados valores adicionais — R2, R5 ou até R10 — ao comprar bens de consumo diário com cartão bancário. Essa prática gerou preocupações sobre os direitos dos consumidores, especialmente em áreas carentes, onde muitos moradores dependem das lojas spaza para adquirir produtos básicos e utilizam cartões bancários para pagamentos.
O órgão regulador declarou que os fornecedores são obrigados a cumprir a Lei de Proteção ao Consumidor (CPA) e garantir a informação clara aos consumidores sobre os preços que devem pagar.
A NCC informou que, de acordo com a posição jurídica, 'o argumento é claro e incontestável'. A Comissão e o Ombudsman de Bens e Serviços ao Consumidor (CGSO) indicaram que a cobrança de taxas adicionais e não divulgadas por pagamento com cartão viola os princípios de proteção ao consumidor e os acordos com os comerciantes.
O órgão regulador acrescentou que os vendedores devem garantir a devida divulgação de quaisquer pagamentos adicionais aos consumidores, bem como a conformidade da política de preços com a Lei de Proteção ao Consumidor. Foi observado que os consumidores devem saber o custo total da compra antes da conclusão da transação, especialmente se a taxa adicional estiver relacionada ao método de pagamento.
A NCC reconheceu as dificuldades das pequenas empresas, mas afirmou que a compaixão não pode justificar a exploração. A Comissão salientou que os estratos mais pobres da população são os que mais sofrem com as taxas adicionais por cartão.
De acordo com a Seção 23 da Lei de Proteção ao Consumidor (CPA), os fornecedores são estritamente obrigados a cumprir o preço exibido do produto. Se a etiqueta indicar um preço de R10,00, o consumidor deve pagar exatamente esse valor. A adição de uma taxa oculta no momento do pagamento viola o direito do consumidor à transparência de preços.
A Comissão observou que este problema causa especial preocupação em comunidades onde o acesso a grandes supermercados é limitado e as pessoas são forçadas a depender das lojas spaza para obter bens essenciais. Além disso, a comissão está envolvida na interação com fóruns empresariais locais e proprietários de lojas spaza para aumentar a conscientização sobre os direitos do consumidor e promover o cumprimento da CPA.
A Associação de Sistemas de Pagamento da África do Sul (PASA) também esclareceu que os comerciantes são proibidos de cobrar valores adicionais aos clientes por compras feitas com cartão bancário. A PASA, regulamentada pelo Banco de Reserva da África do Sul para controlar a participação de seus membros no Sistema Nacional de Pagamentos, declarou que suas regras exigem que as instituições financeiras que prestam serviços de pagamento com cartão aos comerciantes cumpram a regra de 'ausência de sobretaxas'.