Cientistas de Israel e dos EUA realizaram um experimento cujo objetivo era acostumar as abelhas operárias terrestres ao novo cheiro de sua rainha para determinar se esse aroma pode funcionar como feromônio.
Apesar de as abelhas terem absorvido com sucesso o novo odor, os resultados foram inesperados para os pesquisadores. Na ausência da rainha e na presença de cria, este cheiro provocou um aumento na reprodução das próprias operárias, em vez da supressão esperada.
Os cientistas estabeleceram uma ligação entre esse efeito e a ausência real da rainha. Eles concluíram que a capacidade desses insetos de reagir a sinais químicos pode variar significativamente dependendo das condições ambientais. Os resultados deste estudo foram publicados no periódico Communications Biology.