O Homem-Aranha é um personagem famoso da Marvel. Em seu filme mais recente, Tom Holland interpretou o Homem-Aranha. Segundo relatos, ele recebeu 1 bilhão de rúpias por esse papel, incluindo cachê e participação nos lucros. Isso demonstra o quão grande e rica pode ser uma empresa capaz de pagar tais quantias a um ator.
No entanto, olhando para trás, fica claro que a Marvel nem sempre foi tão bem-sucedida; houve um período em que a empresa faliu completamente.
Na década de 90, surgiu a ideia de vender quadrinhos como um ativo de investimento, na crença de que edições de baixo valor hoje se tornariam caras no futuro, semelhante a itens de colecionador. A Marvel notou essa demanda, aumentou os preços, mas acabou afundada em dívidas.
A situação piorou a ponto de os direitos de grandes personagens, como 'Homem-Aranha', 'X-Men', 'Quarteto Fantástico' e 'Doutor Estranho' (originalmente 'Daredevil'), terem que ser vendidos a vários estúdios. Depois disso, a Marvel concentrou-se em personagens que, na época, não encontravam compradores, como 'Homem de Ferro', 'Capitão América' e 'Thor'.
Nos Estados Unidos, o interesse por esses hobbies tornou-se popular na década de 1980. Havia relatos de que edições douradas de quadrinhos valiam milhares de dólares. As editoras lançavam versões com diferentes capas, laminação e impressão brilhante, que eram compradas tanto por leitores quanto por pessoas que desejavam obter lucro no futuro.
Nesse período, o empresário Ron Perelman prestou atenção à Marvel. No início de 1989, ele adquiriu a Marvel Entertainment Group da New World Pictures por US$ 82,5 milhões. Ao longo de dois anos, a Marvel entrou na bolsa de valores, após o que realizou várias aquisições em brinquedos, duas empresas de cartões colecionáveis Panini e da distribuidora Heroes World, cujo valor total foi de US$ 700 milhões, segundo o relatório. Assim, a Marvel subitamente ocupou posições em muitos mercados.
No início dos anos 90, as vendas de 'Homem-Aranha' e 'X-Men' cresceram muito rapidamente. A primeira edição do novo gibi 'X-Force' também foi vendida em grandes volumes. Além disso, um dos cinco cartões colecionáveis diferentes era dado em cada pacote, forçando o colecionador a comprar várias cópias do mesmo gibi para reunir todos os cinco cartões. Naquela época, dizia-se que alguns fãs guardavam cinco cópias em perfeito estado e compravam uma sexta para ler.
Então aconteceu o que foi alertado. De 1993 a 1996, as receitas de quadrinhos e cartões colecionáveis começaram a cair drasticamente. Em 1993, as ações da empresa caíram para US$ 35,75, e três anos depois, para US$ 2,375. Naquela época, o presidente da Marvel, Scott Suss, declarou: 'Quando o negócio deu meia-volta, parecia que tudo o que poderia dar errado, deu errado'.
Até 1995, a Marvel acumulou uma enorme dívida. Diante dos crescentes prejuízos, Perelman fundou a Marvel Studios e desenvolveu um plano para fundir as ações restantes de toy biz com a Marvel Studios para criar uma estrutura forte e levar os grandes personagens, que estavam há muito tempo em disputas judiciais, para a tela grande.
No entanto, os acionistas se opuseram a essa ideia, alegando que isso levaria a uma queda adicional no valor das ações da Marvel. Em resposta, Perelman entrou com um pedido de falência sob o Capítulo 11 em 1996, o que lhe deu a oportunidade de reorganizar a empresa sem a aprovação dos acionistas.
Isso foi seguido por uma luta pelo poder que durou cerca de dois anos. O acionista Carl Icahn se opôs a Perelman, afirmando: 'É como se você desse dinheiro a um encanador para começar um negócio, e ele viesse e destruísse sua casa, e depois dissesse que agora quer essa casa de graça'.
Depois que a batalha na sala de reuniões se acalmou, a Marvel voltou a se concentrar no negócio de cinema. Avi Arad, israelense, alcançou o cargo de CEO da toy biz, e depois que a Marvel obteve 46% de participação na empresa em 1993, ele recebeu 10%. Inicialmente, ele gerenciava os bonecos da Marvel, mas mais tarde assumiu a liderança da Marvel Films em vez de Steven Li.
Sob a pressão das dívidas, a Marvel vendeu os direitos de muitos de seus grandes personagens. Os direitos do 'Homem-Aranha' passaram para a Sony, e os direitos do 'Hulk' foram transferidos para a Universal Pictures. A Century Fox pegou os direitos de 'Doutor Estranho', 'X-Men' e 'Quarteto Fantástico'. Após isso, a Marvel Studios não tinha mais direitos sobre os personagens mais lucrativos.
A Marvel não esperava grandes receitas dos filmes, mas acreditava que eles seriam ótimos anúncios para os brinquedos. A questão não era quem as crianças gostariam de ver na tela grande, mas com qual boneco elas gostariam de brincar. A resposta foi 'Homem de Ferro'.
Em 2007, Kevin Feige foi nomeado chefe de produção da Marvel, e a empresa reforçou essa estratégia. Em 2008, a Paramount lançou o filme 'Homem de Ferro'. Foi aquele mesmo filme sobre o qual havia dúvidas anteriores sobre quem viria assistir no cinema. Mais tarde, este filme gerou US$ 318,4 milhões em receita líquida no país e US$ 585,2 milhões em todo o mundo.
Feige observou que tudo começou com os quadrinhos.