Graças a uma contribuição de R250.000 do Hollywood Foundation, o programa de equoterapia permanece gratuito para crianças com deficiência.
Encontrando seu ritmo
Xayah Rampal, de sete anos, que vive em Durban e tem autismo, encontrou confiança, conexão e alegria graças às aulas semanais com cavalos na SARDA Durban. Para Xayah, moradora de Durban, as quintas-feiras tornaram-se o dia mais esperado da semana, pois ela prepara ansiosamente seus equipamentos para visitar Penny, seu cavalo favorito na South African Riding for Disabled Association (SARDA) em Summerveld.
Xayah faz parte de dezenas de crianças cujas sessões semanais de equoterapia foram possíveis graças à injeção financeira de R250.000 do Hollywood Foundation. Esta contribuição cobre os custos operacionais básicos, permitindo que a SARDA continue oferecendo aulas especializadas de equitação gratuitamente às famílias que não podem pagar por cuidados particulares caros.
Após o início da terapia com cavalos no início deste ano, a mãe de Xayah, Arti Rampal, observa mudanças notáveis na confiança, concentração e bem-estar geral da filha. Rampal observou que desde o início das aulas na SARDA, sua filha tem lidado melhor com tarefas rotineiras diárias. Além disso, sua concentração melhorou significativamente, e ela está se tornando mais independente em atividades cotidianas, como escovar os dentes e arrumar o quarto. Ela também começou a tomar iniciativa em conversas e brincadeiras com outras crianças.
Rampal acrescentou que as quintas-feiras são agora um dia particularmente alegre para toda a família. Ela notou que o humor da filha ficou visivelmente mais claro, e a conversa flui naturalmente quando ela compartilha suas impressões sobre Penny e seu dia no clube de equitação, sem precisar de incentivo.
Além da equitação, as crianças aprendem a cuidar dos cavalos e a montá-los – uma atividade destinada a melhorar a coordenação motora, a força física e a mobilidade, bem como a fortalecer a confiança. Libby Durk, presidente da SARDA Durban, explicou que a organização atualmente apoia cerca de 50 crianças através de cinco sessões semanais. Trabalhando exclusivamente com voluntários e por meio de doações, os custos operacionais mensais variam de R25.000 a R30.000 para cobrir despesas com cuidados com cavalos, equipamentos, seguro e aulas.
Durk enfatizou que a doação permite que eles mantenham o programa, e os voluntários não precisam de experiência prévia com cavalos; basta ter paixão por trabalhar com crianças com deficiência. Wuyi Ngobese, gerente de marketing do Hollywood Foundation, afirmou que essa parceria reflete o compromisso do fundo com o apoio ao desenvolvimento comunitário local e à terapia especializada.
Especialistas em necessidades especiais também confirmaram os benefícios tangíveis do programa. Maxine Spolding, professora da escola The Browns', testemunhou pessoalmente como as aulas de equitação ajudam as crianças a desenvolver habilidades vitais. Segundo ela, os alunos que são tímidos em outros ambientes tornam-se engajados e motivados ao trabalhar com cavalos. Spolding também observou que as crianças participantes crescem em confiança e melhoram suas habilidades de comunicação, equilíbrio, coordenação e atenção.
Rampal destacou a importância crítica deste serviço gratuito para os pais, visto que a terapia particular especializada muitas vezes é proibitivamente cara. Ela expressou grande alegria por mais crianças poderem usufruir da iniciativa que teve um impacto tão positivo em sua filha.
Com o financiamento recebido, a SARDA espera expandir sua presença para outras comunidades em KwaZulu-Natal, para proporcionar a mais número de crianças a oportunidade de experimentar a alegria e o crescimento que a equoterapia proporciona.