Devido ao fato de quase metade dos jovens sul-africanos estar desempregada, houve um apelo para a adoção de medidas urgentes e em grande escala para resolver o problema, que é descrito como uma 'crise nacional em deterioração'.
Essas declarações vieram após a publicação da Pesquisa Trimestral de Força de Trabalho pelo Statistics South Africa para o segundo trimestre de 2026. De acordo com os dados da pesquisa, a taxa de desemprego entre os jovens aumentou de 45,9% para 47,4%.
O número de jovens entre 15 e 34 anos sem emprego aumentou em 264.000 pessoas, atingindo 5 milhões em comparação com o primeiro trimestre. Ao mesmo tempo, o emprego juvenil diminuiu em 40.000 pessoas, totalizando 5,6 milhões.
Além disso, a taxa geral de desemprego no país também aumentou, subindo de 32,7% para 33,6% no segundo trimestre. O número total de desempregados aumentou em 345.000 pessoas para 8,5 milhões, enquanto o emprego caiu em 16.000 pessoas para 16,7 milhões.
Axel Madi, presidente do Subcomitê Juvenil do Movimento Cívico Ativo, declarou que o aumento contínuo do desemprego demonstra a ineficácia das medidas existentes. Ele observou que a taxa aumentou quase 10 pontos percentuais na última década — de 36,9% no primeiro trimestre de 2015 para 47,4% no segundo trimestre de 2026, e também nos últimos dois anos — de 44,6% em 2024 para 47,4% em 2026.
Madi enfatizou que esse aumento constante indica que a mitigação do desemprego juvenil não está sendo levada a sério, e que os programas implementados se mostraram ineficazes. Ele sugeriu que as principais causas do aumento são a execução ineficaz por parte do governo e da sociedade, bem como a incapacidade de cada residente sul-africano reconhecer a gravidade do problema do desemprego juvenil.
Ele acrescentou que esta é uma crise nacional que exige esforços conjuntos de todos os residentes da África do Sul, pois o futuro da nação e da economia depende da juventude. Madi alertou que, se os jovens não conseguirem encontrar trabalho, a base tributária que financia o país entrará em colapso. Ele também afirmou que o governo não está fazendo o suficiente para resolver este problema.
Madi apelou por um consenso social, no qual empresas privadas, universidades e governo devem garantir um fluxo adequado de crescimento econômico. Ele insistiu que o empreendedorismo e a inovação nunca devem ser suprimidos, especialmente considerando o alto nível de analfabetismo e a falta de estudantes com habilidades procuradas pelo mercado.
Obakeng Kgatse, gerente de programa de liderança e ativismo juvenil no Fundo Ahmed Katrade, classificou este aumento como uma grave emergência socioeconômica. Segundo ele, isso sinaliza a exclusão da juventude da participação econômica, o que ameaça os valores democráticos e a dignidade dos jovens.
Kgatse apontou vários fatores que contribuem para o aumento do desemprego, com base em seu trabalho com clubes de ativismo juvenil em 60 comunidades de Gauteng. Estes incluem o lento crescimento econômico, que não consegue absorver novos participantes do mercado, o custo excessivo de dados, transporte e impressão para jovens candidatos, a inadequação do sistema educacional às necessidades do mercado, bem como o isolamento geográfico em assentamentos rurais.
Ele também observou que os esforços governamentais permanecem fragmentados e excessivamente focados em ajuda de curto prazo, em vez de transformação econômica sustentável e criação de empregos. Kgatse recomendou veementemente que o emprego juvenil se tornasse uma prioridade econômica interdisciplinar e fosse incluído nos indicadores econômicos principais. Ele pediu que todos os departamentos governamentais se avaliassem pelo impacto no empoderamento e emprego da juventude, e que as empresas renunciassem a exigências irrealistas de nível inicial, investissem em fornecedores jovens locais e migrassem para oportunidades sustentáveis de longo prazo.
Em seu apelo à juventude, Kgatse aconselhou a não perder a esperança, afirmando que a situação atual é uma falha dos sistemas estruturais, e não uma falha do valor ou talento pessoal. Ele pediu que os jovens se organizassem em suas comunidades, usassem o ativismo juvenil coletivo, continuassem a adquirir habilidades e exigissem a inclusão econômica que merecem.
A Agência Nacional de Desenvolvimento Juvenil (National Youth Development Agency - NYDA) declarou que a crise do desemprego juvenil na África do Sul exige uma transformação econômica estrutural e um crescimento gerador de empregos. A agência enfatizou que os resultados da pesquisa demonstram a necessidade urgente de tratar o problema não apenas como um desafio do mercado de trabalho, mas como um problema econômico estrutural mais amplo, exigindo investimentos contínuos, transformação produtiva e criação direcionada de empregos.
A NYDA também acrescentou que a educação e o desenvolvimento de habilidades continuam sendo vitais para resolver o problema do desemprego juvenil.
Dr. Mbongiseni Buthelezi, diretor executivo do Fundo Nelson Mandela, relatou que as discussões com os jovens no Diálogo Juvenil de 2026 revelaram preocupações sobre desemprego, exclusão econômica e barreiras para oportunidades significativas. Ele enfatizou que os jovens não devem ser vistos como beneficiários de políticas, mas devem participar ativamente na formulação de soluções. Buthelezi afirmou que, para ele, é uma questão de dignidade e democracia, pois uma geração constantemente excluída da participação econômica significativa não pode experimentar liberdade plena.
Sanele Zondo, presidente da Brigada Jovem do IFP e membro do parlamento, afirmou que o aumento do desemprego juvenil é um sinal de que o crescimento econômico mais amplo do país permanece muito frágil para absorver novos participantes do mercado de trabalho. Ele observou que isso ameaça efetivamente minar a produtividade futura e a estabilidade financeira de toda uma geração.
Zondo acredita que os fatores que causam o desemprego incluem a incompatibilidade estrutural entre as habilidades adquiridas pelos formandos, os currículos disponíveis nas instituições de ensino superior e as exigências do mercado de trabalho. Ele também mencionou as barreiras persistentes à entrada e a baixa capacidade da economia de absorver mão de obra, causadas pela contínua desaceleração da expansão do setor privado e pelas restrições orçamentárias do setor público.
Apesar da existência de várias iniciativas governamentais, incluindo o pacote de estímulo presidencial e outras intervenções diretas, Zondo afirmou que a crise provou a ineficácia desses esforços. Ele propôs a criação de um diretorado totalmente independente para assuntos juvenis para monitorar cada departamento governamental e garantir que eles tenham metas obrigatórias de criação de empregos em seus indicadores de desempenho.
Dirigindo-se a outros jovens, Zondo aconselhou a não deixar que barreiras sistêmicas definam sua autoestima. Ele pediu que os jovens continuassem a aprimorar suas habilidades através de plataformas online, iniciativas comunitárias e voluntariado, e utilizassem todos os canais locais disponíveis para networking e empreendedorismo, enfatizando que a resiliência dos jovens é notável e o país ainda precisa de seus talentos, energia, disciplina e liderança.
Wayne Andrews, ativista jovem do partido DA, expressou a opinião de que o governo não está fazendo o suficiente para conter o desemprego juvenil. Ele afirmou que as estatísticas não mentem, apesar da aparência de ação do governo, e que isso é resultado da falha do Estado. Em sua opinião, existe potencial para mais, mas falta vontade política para tomar as medidas necessárias. Andrews pediu que o governo deixasse de tratar este problema como uma formalidade e, em vez disso, adotasse uma abordagem proativa para reduzir o desemprego juvenil, direcionando recursos de qualidade para vários departamentos e criando oportunidades reais para os jovens em todo o país.
Ele acrescentou que há a possibilidade de fazer com que cidades, vilas e municípios trabalhem para o bem de todos, e se os serviços básicos forem estabelecidos, tudo mudará em relação à economia, meio ambiente e promoção da juventude. Ele pediu que o poder da urna eleitoral nas eleições locais de 4 de novembro fosse utilizado.
Tsakani Shiwiti, secretário-geral da Liga Jovem do ANC, informou que anteriormente pediram para declarar o desemprego juvenil como um desastre nacional, e os números recentes confirmam a necessidade de intervenção urgente.