Durante a estação chuvosa, há um aumento nos casos de mordidas de cobras em várias regiões do país, algumas das quais resultam em óbito. Embora o veneno de cobra represente uma ameaça à vida, ele também serviu de inspiração para a criação de um medicamento vital. O medicamento Captopril, destinado a reduzir a pressão arterial, foi desenvolvido com base em uma proteína encontrada no veneno de uma cobra venenosa conhecida como pitviper do Brasil.
É interessante notar que o processo de desenvolvimento do medicamento Captopril começou não em laboratórios, mas nas florestas do Brasil. Na década de 1950, cientistas estudaram o veneno de uma pitviper venenosa chamada Bothrops jararaca. Durante essas pesquisas, descobriu-se que o veneno continha substâncias capazes de afetar a pressão arterial elevada. Análises mostraram que certas proteínas no veneno da cobra são capazes de atenuar o efeito da pressão arterial alta no organismo.
Posteriormente, o cientista Sergio Ferreira e sua equipe pesquisaram os fatores potenciadores de bradicinina (BPF) no veneno da cobra. Eles descobriram que os BPF no veneno da cobra inibem e reduzem a atividade da enzima ACE importante no corpo humano, que regula a pressão arterial. A redução da atividade dessa enzima leva à diminuição da pressão arterial elevada. Isso provou que os BPF contidos no veneno da cobra podem ser úteis no tratamento da hipertensão.
No entanto, os cientistas enfrentaram um sério problema: como conduzir pesquisas para avaliar o efeito sem colocar os sujeitos em perigo, visto que o veneno é mortal? Os cientistas encontraram uma solução para esse dilema.
O Dr. Rohit Kapur, hematologista do Max Hospital em Ghaziabad, relatou que, para desenvolver o medicamento, os cientistas não usaram o veneno de cobra diretamente, pois isso seria perigoso. Em vez disso, concentraram-se em entender quais proteínas específicas no veneno poderiam controlar a PA. Foi estabelecido que existem peptídeos potenciadores de bradicinina (BPP). Em seguida, usando química médica, foram sintetizados BPP artificiais capazes de controlar a PA, o que levou à criação do Captopril.
Em laboratório, os cientistas reproduziram o componente natural, criando um medicamento seguro e eficaz que foi lançado no mercado em 1981 sob o nome Captopril. Este foi o primeiro medicamento no mundo capaz de controlar a pressão arterial elevada e foi reconhecido como um grande avanço no tratamento da hipertensão. O medicamento mostrou-se útil não apenas na pressão alta, mas também na insuficiência cardíaca, e gradualmente começou a ser usado em todo o mundo.
O Dr. Rohit enfatiza que é mais correto dizer que o Captopril não é um medicamento feito de veneno de cobra, mas sim um medicamento sintético desenvolvido com base em dados científicos obtidos do veneno de cobra. Ele esclarece que as pílulas modernas de Captopril não utilizam veneno de cobra; em vez disso, os cientistas sintetizaram sua imitação em laboratório. Além disso, mesmo nas versões iniciais do medicamento, o veneno não era administrado diretamente, e a ideia para a criação do medicamento veio aos cientistas graças ao veneno de cobra.