A empresa KshatraLabs está desenvolvendo um veículo aéreo não tripulado destinado a interceptar outros drones. Os métodos existentes de defesa contra drones são divididos em dois tipos: 'eliminação suave' (soft kill), que consiste na supressão dos sinais necessários para a navegação do drone ou comunicação com o operador, e 'eliminação dura' (hard kill), que implica a interrupção física do seu funcionamento.
O método de eliminação suave é mais econômico e reversível, mas é ineficaz contra aeronaves que voam seguindo uma rota pré-programada sem necessidade de receber quaisquer sinais. Foi essa vulnerabilidade que impulsionou a popularidade dos interceptores.
O drone enviado para interceptar outro drone é mais caro do que um jammer, mas significativamente mais barato que um míssil, e ele é capaz de operar independentemente de o alvo receber ou não quaisquer sinais. A KshatraLabs foi fundada em Bengaluru em outubro de 2025 com o objetivo de desenvolver produtos semelhantes.
A empresa se posiciona como uma firma de robótica de defesa, trabalhando em sistemas autônomos de contramedidas contra drones, com o ambicioso objetivo de criar e colocar em operação robôs autônomos no ar, em terra, no mar e no espaço. Seu produto chama-se HAWK — um interceptor aéreo autônomo capaz de detectar, rastrear e neutralizar aeronaves não tripuladas hostis com velocidade superior a 89,5 metros por segundo, o que equivale a cerca de 300 km/h, estando pronto para lançamento em menos de cinco segundos.
Esses dois indicadores apontam para um problema geral: um drone que se aproxima de um objeto dá muito pouco aviso, portanto, para um interceptor que requer um minuto de preparação, já é tarde, e para aquele que não consegue superar o alvo, nunca o alcançará.
O design da aeronave é orientado para software. Sensores externos, como radar, transmitem o controle para sensores eletro-ópticos e infravermelhos instalados a bordo, que assumem o controle na fase final. A empresa afirma que isso funciona com uma pilha de autonomia patenteada chamada APEX.
Além disso, a empresa está trabalhando em interceptores capazes de operar em enxame, ou seja, em conjunto contra um ataque em massa, bem como em um nível de controle e comando que deve funcionar onde a navegação por satélite não está disponível. Ambas as direções baseiam-se na premissa de que a ameaça chega em grupos, e o defensor não pode depender do funcionamento de seus próprios sinais.
A KshatraLabs informou que concluiu os testes de 'hardware-in-the-loop' em uma velocidade de 90 metros por segundo. Este método envolve a operação de hardware real em um ambiente simulado. A empresa também recebeu feedback das Forças Armadas da Índia sobre sistemas de eliminação dura.
Em agosto de 2026, Finvolve e India Accelerator anunciaram o fornecimento de investimento semente preliminar à empresa. O valor investido não foi divulgado. Os objetivos declarados do uso dos fundos incluem pesquisa e desenvolvimento, contratação de engenheiros, propriedade intelectual, certificações, atividades de defesa e operações.
Um objetivo específico ligado a este financiamento é atingir um determinado nível de prontidão. A empresa almeja avançar seus interceptores para o Nível de Prontidão Tecnológica 6, o que significa demonstrar um protótipo em um ambiente apropriado, e não em laboratório, e iniciar o processo de verificação de campo.
O mercado em que a KshatraLabs está entrando já inclui grandes e estabelecidos players como Bharat Electronics, Zen Technologies e Paras Defence. Em compras governamentais no setor de defesa, a preferência é frequentemente dada aos fornecedores existentes, e um produto certificado de um fornecedor conhecido é uma solução mais simples do que um produto mais rápido de uma empresa desconhecida.
A KshatraLabs existe há apenas dez meses, tem menos de dez funcionários e não possui clientes, pedidos ou certificações anunciados. No entanto, suas vantagens residem nas especificações técnicas, nos resultados dos testes e na tendência geral do mercado em sua direção.