Brian Baloyi, lenda da seleção de Banyana Banyana e Kaiser Chiefs, apelou à Confederação Africana de Futebol (CAF) para acelerar o processo de profissionalização do futebol feminino na África. Ele também defendeu o fim da prática pela qual a participação nas semifinais do WAFCON concede automaticamente o direito de classificação para a Copa do Mundo.
Após ser eliminada nas quartas de final do WAFCON 2024, a equipe Banyana Banyana manteve a esperança de participar da Copa do Mundo FIFA 2027, vencendo a Nigéria por 2 a 1 em uma partida preliminar. Agora, elas, juntamente com Gana, participarão dos playoffs de 10 equipes no final do ano.
No entanto, Baloyi, atuando como embaixador da Hollywoodbets, acredita que o sistema de qualificação através das semifinais do WAFCON deve ser encerrado. Ele declarou em entrevista exclusiva ao IOL Sport: «Já é hora de a CAF rever esta questão da qualificação para a Copa do Mundo através da chegada às semifinais do WAFCON. Sei que quando crescemos, estamos acostumados com isso, mesmo nos torneios juvenis».
Baloyi enfatizou que essa prática é compreensível em competições juvenis, mas para as mulheres chegou a hora da mudança. Ele acrescentou que as mulheres não jogam o suficiente e que seria benéfico terem uma qualificação destinada exclusivamente à Copa do Mundo. Na sua opinião, a qualificação através do WAFCON força as equipes a participarem de dois torneios simultaneamente, o que gera um grande estresse para as atletas.
O ex-goleiro de Banyana Banyana destacou os fatores que impedem uma abordagem profissional ao futebol feminino. Ele observou que, apesar da existência da Hollywoodbets Super League na África do Sul, que é uma das ligas femininas mais bem geridas no continente, ela permanece semiprofissional e não totalmente profissional. Baloyi apontou um problema geral: há menos de cinco ligas profissionais ou semiprofissionais em todo o continente, e a principal tarefa da CAF é desenvolver essas ligas.
Além disso, Baloyi enfatizou a responsabilidade pessoal das jogadoras e da sua gestão. Ele mencionou que, após os sucessos do Banyana Banyana no WAFCON (vitória em 2022) e na Copa do Mundo, a situação voltou ao nível anterior. Ele pediu que as próprias atletas entendessem a necessidade de promover sua marca, visto que o marketing e o branding mudaram drasticamente, permitindo-lhes atrair patrocinadores corporativos.