Antes do início do primeiro jogo de teste contra os All Blacks em Ellis Park esta semana, o técnico principal dos Springboks, Rassie Erasmus, enfrentou tarefas complexas na composição da equipe. A questão da prontidão do capitão dos Springboks, Siya Kolisi, para enfrentar os All Blacks no sábado chama atenção especial.
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A principal preocupação antes deste jogo era a condição física do capitão Siya Kolisi, que foi forçado a deixar o campo após 24 minutos do seu retorno ao jogo contra a Argentina devido a uma lesão recorrente na panturrilha. No entanto, o assistente técnico Felix Jones informou esta semana que Kolisi passou com sucesso nos treinos na segunda e terça-feira sem complicações.
O ala estrela Ox Nche também está se sentindo bem, após sofrer uma lesão no joelho durante a Copa das Nações contra a Inglaterra. A inclusão de Nche representa um risco que o time Boks pode correr, já que provavelmente haverá dois jogadores capazes de jogar na posição de ala esquerdo no banco de reservas. O versátil Jan-Hendrik Vessels provavelmente entrará no banco para substituir o scrum-half ou o ala.
Se Kolisi não puder entrar em campo, o jovem wing Paul de Villiers está pronto para ocupar a posição de wing aberto. De Villiers demonstrou um desempenho notável durante a Copa das Nações e pode ser uma escolha dinâmica no banco de reservas caso Kwagga Smith esteja ausente.
Na segunda linha, Erasmus também enfrenta uma difícil escolha sobre o parceiro de Eben Etzebeth. Lud de Jager retornou de lesão e oferece altura impressionante e forte presença na linha de saída, mas Juan Nortje melhorou significativamente suas habilidades nos últimos anos na ausência de de Jager, estabelecendo-se como um jogador trabalhador capaz de liderar as linhas de saída.
Na posição de meio-campo, o dinâmico par Kobus Reinach e Sachi Feinberg-Mngomezulu pode continuar sua colaboração bem-sucedida nos Boks. Este duo gerenciou brilhantemente o jogo durante as vitórias contra a Irlanda e a França em novembro de 2025, bem como no confronto contra a Argentina em Durban.
No entanto, a disputa pela escolha do armador de jogo dentro de campo não é simples. Mani Libbok possui talento ofensivo que permite desmantelar a defesa da Nova Zelândia desde o início, atuando na posição nº10 nas duas vitórias mais importantes dos Boks contra o antigo rival. O jogo de Handre Pollard, caracterizado pela calma no controle do jogo, permanece uma opção atraente, seja no time titular ou no banco de reservas.
A estrutura do banco de reservas será igualmente decisiva. Erasmus enfrenta uma escolha tática: usar a formação tradicional 6-2, mudar para um esquema mais agressivo 7-1 ou optar por uma estrutura flexível 5-3. Um papel fundamental nesta equação é o de Andre Esterhuizen, cuja transformação em um verdadeiro jogador híbrido permite que ele jogue como atacante na defesa, mantendo sua posição letal no meio-campo.
Isso dá a Erasmus a possibilidade de incluir dois locks no banco, o que pode ser uma opção viável se Etzebeth e de Jager, que jogaram apenas uma vez pelos Boks nesta temporada, entrarem contra os All Blacks. Sem Smith na equipe, é extremamente improvável que os Boks escolham o esquema 7-1, mas, como se sabe, trata-se de Rassie Erasmus — tudo é possível.