A Starlink, pertencente a Elon Musk, recorreu novamente ao regulador do setor espacial indiano solicitando aprovação para lançar sua rede de satélites de próxima geração. Isso reinicia os esforços da empresa para fornecer serviços de comunicação por satélite no país.
De acordo com uma reportagem obtida pelo The Economic Times na quinta-feira, o novo pedido exige permissão para usar quase 30.000 satélites em órbita terrestre baixa e inclui novos recursos, como conexão direta para dispositivos (D2D).
Anteriormente, a Starlink, operando através da SpaceX de Elon Musk, havia apresentado pedidos tanto para a primeira quanto para a segunda geração de constelações de satélites na Índia. No entanto, o Centro Nacional Indiano de Promoção e Autorização de Atividades Espaciais (IN-SPACe) aprovou apenas a primeira geração, que suporta serviços tradicionais de banda larga através de 4.408 satélites em órbita terrestre baixa. O pedido anterior para a segunda geração foi rejeitado devido à não conformidade de algumas de suas características e faixas de frequência com os requisitos indianos.
O novo pedido foi apresentado em meio aos esforços da Índia para desenvolver regras para novos serviços de comunicação por satélite, incluindo a tecnologia D2D. Esta tecnologia permite que telefones celulares compatíveis e outros dispositivos se comuniquem diretamente com os satélites, o que potencialmente expandirá a cobertura em áreas onde as redes móveis tradicionais são fracas ou inexistentes.
A rede de segunda geração da Starlink foi projetada para oferecer significativamente mais capacidades do que a rede existente. Embora a SpaceX planeje implantar cerca de 42.000 satélites no total no Gen 2, o ET informou que a empresa solicitou aprovação na Índia para quase 30.000 satélites, deixando a possibilidade de solicitar mais satélites posteriormente.
A tecnologia D2D pode permitir que a Starlink forneça conectividade diretamente para telefones celulares sem a necessidade de um terminal de satélite especial do lado do usuário. Isso abre um mercado potencialmente muito maior do que o acesso tradicional de banda larga por satélite, especialmente nas partes remotas e mal conectadas do país.
Os operadores de telecomunicações indianos insistem que as empresas que oferecem comunicação móvel direta por satélite devem aderir a regras semelhantes às aplicadas aos operadores terrestres de telecomunicações. Eles também expressaram preocupações sobre o impacto competitivo dos serviços móveis baseados em satélites.
A Índia ainda não concluiu o desenvolvimento de seu quadro regulamentar para serviços D2D. A Autoridade de Regulação de Telecomunicações da Índia (Trai) está examinando essa questão, enquanto o governo também trabalha em faixas de espectro e outras regras que regularão tais serviços.
Vários países, incluindo EUA, Canadá e Austrália, já implementaram estruturas que permitem que redes de satélites complementem a cobertura móvel. Nos EUA, a Starlink colabora com a T-Mobile para fornecer conectividade por satélite diretamente a telefones compatíveis em áreas sem cobertura celular tradicional.