No âmbito do Campeonato de Pensamento Crítico AM/NS India Times Critical Thinking Championship (TCTC), o treinamento em habilidades de questionamento e análise alcançou 568.653 alunos em 3.562 escolas localizadas em 959 cidades e 26 estados e territórios.
Para Paresh Das, aluno da 10ª série da Srimaa Govt High School, a lição mais importante não foi acelerar as respostas, mas sim aprender a desacelerar. Ele observou que antes respondia rapidamente, mas durante este evento percebeu a necessidade de primeiro ponderar sua resposta. Sua nova fórmula de quatro etapas é: «Pare, pense, pergunte e verifique».
Essa transição da reação automática para o julgamento fundamentado está no cerne do TCTC. Uma parte significativa dos participantes, cerca de 4,3 milhões — quase três quartos de todos —, estuda nas classes do 3º ao 8º ano. Especificamente, a classe 3 tem 94.873 alunos, seguida pelas classes 6 (71.436), 7 (70.000) e 8 (66.998). Além disso, 90.536 alunos estudam nas classes 9ª e 10ª.
O maior número de participantes é encontrado no estado de Uttar Pradesh, com 398.266 participantes, bem como em Uttarakhand (82.138), Himachal Pradesh (42.617) e Bihar (41.112), enquanto outros estados apresentam grupos menores.
A iniciativa utiliza atividades interativas e perguntas baseadas em cenários para ajudar os alunos a distinguir fatos de opiniões, identificar suposições, estudar evidências e explicar como chegaram a uma determinada conclusão. O foco não está tanto em fornecer a resposta correta, mas em tornar visível o próprio processo de raciocínio.
Essa distinção está se tornando cada vez mais significativa nas salas de aula, onde coexistem duas forças poderosas: a cultura tradicional de exames, que sempre incentivou a memorização, e o ambiente digital, onde mecanismos de busca, redes sociais e inteligência artificial podem gerar respostas instantaneamente. A informação está disponível em abundância, enquanto as habilidades de verificação, raciocínio e julgamento estão se tornando cada vez mais raras.
Os depoimentos dos alunos demonstram a compreensão dessa diferença. Um aluno da Srimaa Govt High School declarou: «Normalmente eu preciso estudar, memorizar. Aqui eu tenho que pensar», acrescentando que fazer perguntas durante o aprendizado pode melhorar a retenção de matérias.
Outro aluno relatou que as aulas ofereceram uma abordagem diferente para a resolução de problemas: em vez de entrar em pânico, deve-se perguntar por que o problema surgiu, dividi-lo em partes e trabalhar as possíveis opções de resposta. Este aluno concluiu que «a solução então se torna óbvia».
Um terceiro depoimento abordou a dificuldade de lidar com informações contraditórias. O estudante observou que frequentemente há confusão sobre no que acreditar entre múltiplas versões e como chegar a uma conclusão. Ele acredita que o método «PARE-PENSE-PERGUNTE-VERIFIQUE» pode se tornar um hábito útil para se aproximar da verdade.
Esta direção está alinhada com os objetivos perseguidos pela NEP 2020 e pelo Currículo Nacional de 2023 — mudar a educação escolar da reprodução mecânica para competências, aplicação e compreensão conceitual. No entanto, a política pode alterar as folhas de exame mais rápido do que mudam os hábitos em sala de aula. O pensamento crítico exige que os alunos sejam encorajados não apenas pelo conhecimento, mas pela capacidade de questionar, testar e, se necessário, revisar suas crenças.
Na era da inteligência artificial, isso pode se tornar um desafio ainda maior para a educação. As máquinas são cada vez mais capazes de gerar a primeira resposta, portanto, os estudantes precisarão saber se ela merece ser definitiva.