O Dia Internacional do Orangotango é celebrado em 19 de agosto como um evento anual destinado a aumentar a conscientização sobre os primatas e a necessidade de proteger seu habitat natural.
Os orangotangos selvagens habitam exclusivamente nas ilhas Bornéu e Sumatra, no Sudeste Asiático, onde as três espécies restantes enfrentam uma pressão crescente devido à perda de habitat e outras atividades humanas. Portanto, a proteção das florestas é um aspecto fundamental para a conservação da população de orangotangos.
Em Sarawak, Malásia, um projeto de conservação foi lançado em 2021, criando um corredor de vida selvagem de 389 hectares, conectando os parques nacionais Gunung Lesong e Ulu Sebuyau. Esta iniciativa ajuda a melhorar a conectividade do habitat e a reduzir sua fragmentação. Além disso, o projeto promove o desenvolvimento da agrofloresta em 790 hectares de terras comunitárias.
Na Zona Especial de Conservação Ulu Sungai Menyang, árvores nativas têm sido plantadas em terras agrícolas degradadas e abandonadas desde 2017. Isso é feito para criar uma zona de amortecimento entre os assentamentos humanos e o habitat principal dos orangotangos.
Um componente importante das atividades de conservação é o monitoramento científico. No estado de Sabah, Malásia, o Departamento de Vida Selvagem de Sabah e seus parceiros conduzem pesquisas sobre as populações de orangotangos para avaliar sua distribuição e contagem, incluindo trabalhos em áreas protegidas e não protegidas. Expedições de campo recentes cobriram locais como o Parque Tawang Hill, a Reserva Tabin e a Floresta Tawau.
As ameaças potenciais podem ser devastadoras. De acordo com um relatório citado pela Reuters, inundações e deslizamentos de terra em 2025 resultaram na morte de pelo menos 58 orangotangos tapanuli, classificados como criticamente ameaçados, no bloco ocidental da Floresta Batang Toru em Sumatra, o que representa pelo menos 7% da população selvagem estimada de cerca de 800 indivíduos.
A Dra. Biruté Mary Galdicas, pioneira em estudos e conservação de orangotangos, faleceu em 24 de março de 2026, aos 79 anos. Após mais de cinquenta anos de trabalho, ela deixou um legado significativo através da Fundação Internacional de Orangotangos (Orangutan Foundation International), que fundou com colegas em 1986 e que continua a realizar pesquisas, reabilitação e conservação.
Em última análise, proteger os orangotangos significa proteger as florestas tropicais, com as quais eles compartilham espaço com inúmeras outras espécies.