De acordo com dados do Departamento do Tesouro dos EUA, a dívida nacional dos Estados Unidos ultrapassou pela primeira vez o limiar de 40 trilhões de dólares, atingindo a marca de US$ 40,047 trilhões até o final do dia útil na quarta-feira.
Este valor superou o indicador do dia anterior, que era de US$ 39,987 trilhões, marcando mais uma etapa no rápido aumento do endividamento federal. O montante total inclui cerca de US$ 32,27 trilhões em dívida pertencente ao público e US$ 7,78 trilhões em ativos intra-governamentais. Atingir a marca de 40 trilhões ocorreu em menos de cinco meses após a dívida federal total ter cruzado a marca de 39 trilhões de dólares em março, o que destaca o ritmo de crescimento dos empréstimos governamentais.
A dívida federal dos EUA mais do que dobrou desde janeiro de 2017, quando era de aproximadamente US$ 20 trilhões. O crescimento é impulsionado por déficits orçamentários significativos ao longo de vários anos, incluindo um grande endividamento durante a pandemia de COVID-19, o aumento dos gastos com programas de seguridade social (Social Security), saúde (Medicare) e outros programas obrigatórios, cortes de impostos, aumento dos gastos com defesa e custos de juros em rápida ascensão.
Os pagamentos de juros tornaram-se um dos itens de despesa federal de crescimento mais rápido, exercendo pressão adicional sobre o orçamento. À medida que os empréstimos aumentam, a maior parte da receita governamental é necessária para cobrir a dívida existente, o que reduz a reserva fiscal para outras prioridades e emergências futuras.
O alcance deste marco da dívida ocorre em meio à atenção rigorosa dos investidores à situação fiscal dos EUA. Na quarta-feira, os preços do ouro subiram acentuadamente, aumentando cerca de 3% a 4% na sessão e atingindo os níveis mais altos desde o início de junho. Analistas atribuíram esse aumento à combinação de enfraquecimento do dólar, redução dos rendimentos reais e preocupações renovadas sobre a sustentabilidade da política fiscal dos EUA. O apelo tradicional do ouro como ativo seguro foi reforçado diante da incerteza relacionada ao endividamento governamental, inflação e riscos cambiais.
O aumento da dívida também tem implicações mais amplas para famílias e empresas. Um maior endividamento governamental pode contribuir para o aumento das taxas de juros, o que potencialmente aumentará o custo de hipotecas, empréstimos automotivos, crédito e financiamento empresarial. O aumento dos pagamentos de juros também pode limitar a capacidade do governo de financiar infraestrutura, educação e outros programas públicos sem empréstimos adicionais ou cortes de gastos.
Economistas alertam que déficits persistentes podem, com o tempo, restringir o crescimento econômico se o serviço da dívida absorver uma parcela cada vez maior dos recursos federais. Se os empréstimos continuarem a crescer mais rápido do que a economia, futuros governos terão que tomar decisões difíceis relativas ao aumento de impostos, cortes de gastos ou outras medidas para estabilizar a situação financeira.
O Escritório Orçamentário do Congresso (Congressional Budget Office) e outros analistas fiscais esperam que a dívida federal continue a crescer mantendo a política atual, embora as previsões variem dependendo do crescimento econômico, das taxas de juros, das receitas fiscais e da legislação futura. Algumas estimativas de longo prazo sugerem que a dívida nacional ultrapassará US$ 50 trilhões na próxima década.