O retorno de Dion Slabbert de lesão foi um reforço oportuno para a equipe Sharks antes do confronto com os Lions na Copa Currie. Em antecipação ao jogo decisivo na sexta-feira, a equipe se prepara para receber os Lions na cidade de Pietermaritzburg.
No elenco dos Sharks, o low forward Tino Mavesere retornou à posição nº 8. O retorno de Slabbert, que se recuperou de uma lesão sofrida no jogo contra a Nova Zelândia, deu um impulso adicional à equipe. O técnico Mike Walls enfatizou a importância das qualidades de liderança deste jogador para o grupo.
Walls observou: «O mais notável é que trouxemos Dion Slabbert de volta após a lesão que ele sofreu na semana passada no jogo contra a Nova Zelândia. Ele trará um pouco de liderança para o grupo».
Essa experiência pode ser particularmente valiosa para os Sharks, que buscam recuperar posições após uma pesada derrota por 55-21 contra os Griquas em Kimberley na semana passada. Walls admitiu que a equipe usou a semana passada para autoanálise após os fracassos e acredita que o retorno de jogadores como Slabbert ajudará a obter a compostura necessária antes da fase final da campanha.
A equipe Sharks fez várias mudanças no elenco. Além do retorno de Slabbert, Fivayinkosi 'Rambo' Kubeka e Simphive Ngobese também entraram no time titular, tendo jogado no banco de reservas na semana passada. Kubeka ocupou a posição de lowhead, enquanto Jaco du Toit passou para o banco de reservas, e Ngobese assumiu o lugar de tighthead.
Houve também uma grande reorganização entre os low forwards: Meno Barnard mudou para a lateral, Jean-Henri Smith entrou no time titular, e Tino Mavesere saiu da lateral para a posição nº 8, já que os Sharks estão lidando com problemas de lesões.
A linha de ataque permaneceu em grande parte inalterada, exceto pelo fato de Djangko Parch ter passado para a posição de inside center, liberando Albi Bester, que agora está no banco. Ross Broad continua atuando como capitão na posição de scrum-half, e Tim Swiel joga na posição de flyhalf.
Os Sharks entendem que não podem se dar ao luxo de novos erros ao tentar chegar às semifinais. Walls visa um forte encerramento da campanha nos dois últimos jogos em casa. «Estamos focados nestes dois últimos jogos para terminar forte e, então, espero que isso nos dê uma chance de chegar às semifinais», declarou ele.
O jogo também tem um componente comunitário: os fundos arrecadados com a venda de ingressos serão destinados a apoiar os esforços de recuperação do jogador lesionado do clube Maritzburg Rugby Club, Jeremy Swan.