Dixson Masemola, membro do Comitê Executivo Superior do ANC, afirmou que os problemas atuais de Joanesburgo foram herdados pelo governo de coalizão que começou a operar na megalópole em 2016 sob a liderança do partido DA, e insiste na capacidade do ANC de corrigir a situação na cidade.
No entanto, especialistas políticos expressaram dúvidas sobre a capacidade do ANC de governar a cidade sozinho novamente, citando o próprio histórico do partido na autoadministração local. O ANC frequentemente culpou as administrações anteriores pelos atuais problemas de Joanesburgo, o que é veementemente rejeitado pelo partido DA.
Masemola, vice-presidente do grupo de trabalho partidário sobre intervenção na autoadministração local, falou numa coletiva de imprensa na quarta-feira para analisar a revisão do Manifesto do ANC para as eleições locais de 2021 e a preparação para as eleições municipais de 4 de novembro. O partido, que foi criticado por muito tempo por má gestão e administração ineficazes, está sob pressão para melhorar seus resultados nas eleições locais.
O ANC ainda não anunciou seus candidatos ao cargo de prefeito, enquanto muitos de seus concorrentes já finalizaram suas listas. Espera-se que o ANC apresente seus candidatos após a conclusão do processo de seleção pelo Comitê Executivo Superior. O partido planeja apresentar seu manifesto em 23 de agosto, apresentando promessas aos eleitores antes das eleições.
Joanesburgo é esperada como a eleição mais observada para o ANC, com o veterano político Frank Chikane se destacando como principal candidato à prefeitura pelo partido. O atual prefeito da cidade é Dada Morelo. Se eleito, Chikane enfrentará muitos concorrentes em Joanesburgo, incluindo Helen Zille, candidata do DA; Herman Mashaba, líder da ActionSA; Tlaleng Mofokeng, candidato do EFF; Kenny Kunene, candidato da Patriotic Alliance; Mlungisi Mabaso, candidato do IFP; Lukhonu Mnguni do Rise Mzansi; Nobuntu Khlazo-Webster do Build One South Africa; Shirin Ibrahim do Al Jama-ah; Ntshiki Mazwai do Land Party e Mo-Afrika Mandla Mokoena do African People’s Congress.
A disputa pela prefeitura de Joanesburgo deve ser uma das corridas mais acirradas na autoadministração do país. Os problemas da cidade incluem prestação de serviços deficiente, criminalidade, corrupção, interrupções de eletricidade e água, buracos, edifícios ocupados, crescimento de assentamentos informais, semáforos e postes de luz inoperantes, perdas de água e condições sanitárias precárias.
Apesar disso, Masemola, que é vice-ministro de cooperação e assuntos tradicionais, insistiu que o ANC herdou muitos desses problemas. Ele declarou: «Os problemas aqui, em Joanesburgo, e em outros lugares do país onde vimos sérias restrições e dificuldades sistêmicas, não estão relacionados ao Congresso Nacional Africano». Ele acrescentou: «Acho que o histórico fala por si mesmo em grande parte. Com humildade, com a maior humildade e respeito, quando fazemos essa afirmação. Não se trata de arrogância; trata-se de registros históricos, mas com humildade».
Masemola apontou os feitos do ANC em Joanesburgo durante o ex-prefeito Amos Masondo, que serviu como prefeito executivo de 2000 a 2011. Ele também mencionou os sucessos de Papa Smangaliso Mkhathswi, que serviu como prefeito da cidade de Tshwane de 2000 a 2006. Masemola observou que Durban e Ekurhuleni estavam em situação excepcional na época em que Obad Mlaba era prefeito dessa cidade. Mlaba serviu como primeiro prefeito de Ekurhuleni após o apartheid, de 1996 a 2011.
Masemola apelou aos sul-africanos para considerarem a experiência histórica do ANC ao avaliar seu trabalho no governo. Ele enfatizou que os cidadãos devem avaliar as ações do «grande e glorioso movimento popular deste país», e não ignorar suas conquistas históricas. Voltando a Joanesburgo, Masemola afirmou que os principais problemas da cidade começaram após 2016, quando o ANC perdeu o controle do centro econômico do país. Embora o ANC tenha governado Joanesburgo desde o final do apartheid, perdeu a maioria no conselho nas eleições locais de 2016. Depois disso, Mashaba, que na época era membro do DA, foi eleito prefeito com o apoio de partidos de oposição. Este foi o primeiro caso após o fim do apartheid em que o ANC perdeu o controle de Joanesburgo, embora permanecesse o maior partido no conselho.
Masemola argumentou que a política de coalizão contribuiu para o agravamento da gestão em Joanesburgo e em outros municípios. Ele explicou que desde 2016, quando a política de coalizão começou a se manifestar nos municípios, os moradores têm enfrentado dificuldades devido ao deslocamento do movimento no centro de comando e à abertura de espaço para a política de coalizão. Ele observou que havia uma expectativa de que os governos de coalizão melhorassem a gestão municipal, mas isso não aconteceu.
«Com grande sentimento de humildade e respeito pelos eleitores de Joanesburgo e de todas as suas jurisdições, voltamo-nos a eles novamente e dizemos que, nos últimos 10 anos, de 2016 até agora, vimos como as coalizões e a má gestão da interação de diversas expressões ideológicas divergentes representadas por esses partidos em seus municípios afetaram negativamente a gestão, a administração financeira e a prestação de serviços», — declarou ele.
Na opinião de Masemola, a raiz dos problemas de Joanesburgo reside na liderança. Ele afirmou que «tudo depende da liderança», e que a dinâmica das coalizões criou «problemas sistêmicos constantes». Ele pediu aos eleitores de Joanesburgo, Cidade do Cabo, Buffalo City, Tshwane e outros municípios governados por coalizões para devolverem o poder ao ANC com um mandato claro. «Queremos restaurar esta cidade. Mas só poderemos fazer isso se os moradores da Grande Joanesburgo concederem à nossa organização, o ANC, poder absoluto sem hesitação», — disse ele.
Masemola argumentou que o ANC possui as políticas, o potencial e os sistemas necessários para restaurar Joanesburgo. Ele afirmou que «as políticas necessárias, incluindo tudo o que é preciso para trazer a cidade de volta ao lugar onde ela realmente deveria estar». Ele concluiu que a vitória do ANC permitirá ao partido melhorar a gestão, a administração financeira, o serviço, a condição técnica e a prestação de infraestrutura. «Assumiremos o poder de boa gestão, melhor administração financeira, melhores sistemas, incluindo condição técnica, bem como a prestação de infraestrutura», — acrescentou ele.
No entanto, o analista político independente Gudnauf Mashego rejeitou a explicação de Masemola de que o declínio de Joanesburgo pode ser explicado pela administração liderada pelo DA. Mashego observou que o período de governo de Mashaba foi percebido por muitos moradores como um tempo em que a cidade recebia mais atenção e começava a se recuperar. Ele afirmou que metas eram estabelecidas para as estruturas municipais e funcionários eram contratados durante o mandato de Mashaba. Mashego argumentou que o declínio de Joanesburgo estava ligado à reação do ANC à perda de controle político sobre a cidade. «Ele desmoronou porque, quando o ANC perdeu o poder, continuou a recusar-se a ser um partido de oposição», — disse ele. Ele contestou a alegação de que o ANC simplesmente herdou os problemas da cidade. Ele reconheceu que Masondo herdou uma cidade que enfrentava problemas significativos após o apartheid, quando o sistema municipal de Joanesburgo atendia principalmente às comunidades brancas. No entanto, ele observou que Masondo gerenciou a transição sem permitir um declínio significativo da condição de Joanesburgo. Mashego acrescentou que a cidade começou a mostrar sinais de declínio nas administrações subsequentes, incluindo a administração do ex-prefeito Parks Tau, antes da chegada de Mashaba. Mashego concluiu que o ANC não pode prometer convincentemente a restauração de Joanesburgo sem primeiro demonstrar uma estratégia de transformação bem-sucedida nos municípios onde atualmente governa.
O analista político Solly Rashilo propôs uma visão mais equilibrada dos argumentos do ANC. Rashilo concordou que há «alguma verdade» no argumento do ANC de que os problemas de Joanesburgo precederam a administração atual e não podem ser totalmente atribuídos ao DA. No entanto, ele enfatizou que herdar problemas não isenta o governo atual de responsabilidade. Rashilo afirmou que os moradores, em última análise, avaliam o governo atual com base em melhorias mensuráveis na prestação de serviços. Ele concluiu que o ANC deve mostrar por que governar sozinho trará resultados diferentes daqueles observados pelos moradores atualmente.
