A África do Sul celebra o Mês da Mulher de 2026 sob o lema «Construindo economias sustentáveis para todos», marcando 70 anos de participação das mulheres na indústria de manufatura de ferramentas. Em 1956, mais de 20.000 mulheres marcharam até os edifícios da União em Pretoria, protestando contra a expansão das leis de passe para mulheres.
O autor afirma que a frase surgida naquele dia — «Se você agride uma mulher, você agride uma rocha» — é hoje não apenas uma homenagem, mas um guia de ação, pois uma economia sustentável não pode ser construída com o trabalho de apenas metade da população. No setor de manufatura de ferramentas, que é fundamental para toda a produção sul-africana, existe um problema demográfico que não pode ser adiado.
De acordo com o Relatório de Força de Trabalho do Stats, a taxa de desemprego na África do Sul atingiu 33,6% no segundo trimestre de 2026, superior ao trimestre anterior (32,7%), com um aumento de 345.000 desempregados. A situação das mulheres foi pior: sua taxa de desemprego é de 37,5%, significativamente acima da média nacional, e atualmente 4,4 milhões de mulheres estão procurando emprego. Além disso, a indústria reduziu 15.000 empregos no mesmo período, mas os profissionais do setor continuam enfrentando escassez de especialistas qualificados.
O problema não é a falta de vagas, mas sim a insuficiência de mão de obra treinada, sendo a grande maioria homens. Além disso, as mulheres representam apenas 16% dos engenheiros registrados na África do Sul. Isso não ocorre por falta de qualificações necessárias, mas porque, após a formação, elas carecem de mentoria, oportunidades de assumir cargos de liderança ou convites para a cultura de trabalho criada sem considerar suas necessidades.
Um exemplo de sucesso é Shermaine Lebogan Mtimune, formada no programa de aprendizado PtSA, que fez treinamento adicional na Ford Motor Company, trabalhou como programadora CNC na Silverton Components e, há três semanas, poliu moldes de injeção de plástico para automóveis na Lanulfi Moulds and People em Vicenza, Itália. Em 2024, ela foi reconhecida como a melhor formanda do PtSA TDM e a melhor formanda de Gauteng. Ela observa que sua base técnica foi formada pelo programa de aprendizado PtSA e reforçada pelo treinamento prático na Ford.
Outro exemplo é Lozien Jarvis, que começou como escriturária administrativa. Em 2018, diante da ameaça de demissão, ela fundou sua própria empresa. Após a recusa de vários bancos, ela foi apoiada pela Industrial Development Corporation (IDC). Hoje, sua empresa, Equal ELM Trading, fabrica sistemas de proteção de motores para motores a diesel e fornece serviços de usinagem CNC de alta precisão. Jarvis agradece ao PtSA pelo apoio ao desenvolvimento de negócios, incluindo acesso a mercados e padronização de qualidade.
Setenta anos depois: construindo economias sustentáveis através das mulheres na manufatura de ferramentas
Outra história é a de Benita Sigavuki, que cresceu em Limpopo, trabalhando com criação de gado, e não sabia nada sobre fabricação de ferramentas. Em outubro de 2021, ela se inscreveu em um programa de aprendizado de quatro anos do PtSA em Gauteng. Apesar das dificuldades e erros, ela concluiu o programa com sucesso e hoje é especialista júnior em fabricação de ferramentas na Tente Castors South Africa, aguardando certificação.
Essas histórias mostram que, independentemente da experiência inicial — seja uma carreira técnica iniciada com aprendizado e concluída no trabalho na Itália, a criação de uma empresa de manufatura a partir de um escritório administrativo, ou o início de trabalho neste setor sem conhecimento prévio — a lição geral é uma só: quando o setor abre intencionalmente as portas para as mulheres, elas passam por elas e alcançam o sucesso.
Não são apenas casos isolados. No setor automotivo, que é o principal beneficiário da manufatura de ferramentas, as mulheres representam quase um terço dos cerca de 317.000 trabalhadores de varejo e pós-venda, bem como quase 40% dos novos registros de artesãos no ano passado. Em um grupo alvo de aprendizes, 60% eram mulheres. Isso é resultado de uma abordagem estratégica do setor ao talento feminino, e não um acaso.
O PtSA, como órgão representativo do setor de ferramentas, matrizes, moldes e usinagem especial, realiza programas de treinamento e aprendizado, pois os membros da organização apontam constantemente que a escassez de especialistas qualificados é um dos principais obstáculos para seus negócios. O autor enfatiza que cada jovem que não é atraído, mentorado, treinado ou financiado nesta área representa um problema não resolvido de escassez de habilidades. Não se trata de caridade, mas de uma estratégia necessária para resolver o déficit estrutural em meio às mudanças comerciais globais e ao envelhecimento da força de trabalho.
Nesse sentido, o autor apela a instituições de ensino, patrocinadores e governo para estabelecer metas reais para atrair mulheres para programas de aprendizado. É necessário mostrar exemplos de mulheres de sucesso, como Mtimune, aos estudantes, para que a profissão de ferramenteiro seja vista como uma escolha consciente. Também é necessária o apoio a empreendedores como Jarvis com recursos financeiros e acesso a mercados. E, finalmente, é preciso garantir que jovens como Sigavuki tenham mentores pacientes que ajudem a transformar erros em conquistas profissionais.
A indústria de manufatura de ferramentas sul-africana desempenhou um papel fundamental na formação da base industrial do país. O futuro depende se essa base será construída utilizando todo o talento disponível ou apenas parte dele.