A província de Free State é ideal para viagens de carro, oferecendo vastas planícies, montanhas de areia, assentamentos históricos e paisagens diversas que são fáceis de subestimar. No entanto, fora da rodovia N1, existe uma rede de estradas mais tranquilas que conectam maravilhas geológicas, atrações culturais, reservas de vida selvagem e pequenas cidades com um ritmo de vida tranquilo.
Em vez de escolher um único destino, você pode transformar a província em uma série de passeios de carro. Apresentamos cinco maneiras de explorar Free State, cada uma oferecendo um motivo único para continuar a viagem.
Para desfrutar das paisagens dramáticas, siga para leste em direção às Montanhas Maluti, onde a paisagem se transforma de planícies abertas para falésias e colinas de areia. A viagem começa em Clarence, apelidada de 'Pérola de Free State'; aqui, galerias, lojas de artesanato e cafés criam uma atmosfera propícia a longas paragens. Em seguida, pela estrada R712, é possível chegar ao Parque Nacional Golden Gate Highlands – o único parque nacional da província. O parque é conhecido por suas formações arenosas douradas, prados montanhosos, trilhas para caminhada e abundância de aves.
Depois disso, siga para Furseburg, uma pequena cidade cercada por campos e montanhas, e depois para Fishburg. Este último é particularmente atraente durante a época da colheita de cerejas devido à sua indústria de cultivo de cerejas. Esta rota é ideal para amantes de vistas montanhosas, caminhadas, fotografia e o charme das pequenas cidades.
O norte de Free State exibe uma das paisagens mais incomuns da província. Você pode parar em Parys, uma cidade movimentada no rio Vaal, e depois ir para os arredores para explorar o Cratera de Bredfort. Este cráter faz parte da maior e mais antiga estrutura conhecida de impacto de meteorito no mundo e foi reconhecido como Patrimônio Mundial da UNESCO pelo seu valor geológico. O impacto ocorreu há cerca de dois bilhões de anos, deixando para trás uma paisagem de colinas, cadeias de montanhas e rochas expostas.
Ao retornar a Parys, você pode visitar suas galerias e lojas, desfrutar da vista do rio ou usar a cidade como base para atividades ao ar livre. Este passeio enfatiza a geologia como principal atração, bem como a arte e o rio Vaal.
Bloemfontein pode ser o ponto de partida para uma viagem pelo coração histórico de Free State. A capital provincial contém museus, memoriais, galerias e edifícios antigos que revelam as camadas da história sul-africana. De lá, você pode seguir para o norte em Winburg, uma das cidades mais antigas de Free State, importante para a compreensão da história colonial e dos *voortrekkers* da província. Free State Tourism chama Winburg de cidade oficialmente estabelecida mais antiga da província.
Em seguida, siga para Brandfort, associada ao escritor e ativista Winnie Madikizela-Mandela, e depois retorne a Bloemfontein. Esta rota concentra-se menos na visita a atrações e mais em desacelerar o ritmo e refletir sobre como diferentes comunidades e épocas históricas moldaram as cidades, fazendas e paisagens de Free State. É adequada para apreciadores de história, museus, patrimônio e turismo cultural.
Para conhecer as vastas extensões e a paisagem clássica do Karoo, siga para o sul. Philippolis, um dos assentamentos mais antigos de Free State, apresenta um apelo com edifícios históricos e uma forte ligação literária. Continuando em direção a Bethul, localizada acima da Barragem de Gariep – o maior reservatório da África do Sul –, a paisagem torna-se cada vez mais vasta, tornando esta rota adequada para aqueles que apreciam o processo da viagem em si. A Barragem de Gariep também serve como um ponto natural para lazer aquático, pesca, observação de pássaros e fins de semana tranquilos junto ao reservatório.
A viagem pode ser concluída com uma rota que combina montanhas, vida selvagem e paisagens rurais. Bethlehem serve como uma base conveniente para explorar o leste de Free State antes de seguir para Harrismith e os arredores montanhosos. De lá, você pode desviar para Memel, um local que atrai especialmente os amantes de pássaros, antes de retornar a Clarence. O leste de Free State faz parte da paisagem turística dos Montes da província, onde as vistas montanhosas, planícies e zonas húmidas criam um habitat para uma impressionante diversidade de aves. Free State Tourism destaca Memel como um ponto de observação de aves, onde mais de 250 espécies foram registadas. Concluir o passeio em Clarence, onde uma semana de galerias, boa comida e vistas montanhosas serve como um final apropriado.
