O Grupo Volkswagen espera fechar um acordo com um parceiro local na Índia ainda este ano, informou Klaus Czelmer, chefe da marca Skoda. Esta declaração foi feita em meio às dificuldades do grupo alemão em atingir a escala necessária no mercado automotivo indiano, que é o terceiro maior do mundo.
A estratégia do grupo na Índia é supervisionada pela Skoda. Atualmente, a Volkswagen está negociando uma joint venture com o grupo indiano JSW, que demonstrou interesse em obter uma participação majoritária.
Czelmer comunicou na quarta-feira que a Volkswagen está em discussões com um parceiro não especificado e expressa confiança na conclusão do negócio este ano, o que é o sinal mais claro de uma decisão iminente.
"Estou profundamente convencido de que nosso impulso pode ser muito mais forte se tivermos um parceiro local com raízes sólidas", disse Czelmer aos repórteres durante um evento da Skoda em Mumbai.
Segundo Czelmer, informações fornecidas ao India's Economic Times, a Volkswagen está disposta a transferir o controle de suas operações no mercado indiano em rápido crescimento, que atraiu investimentos de fabricantes globais de automóveis.
Apesar de as vendas da empresa terem dobrado no ano passado e o lucro ter aumentado em 50%, a escala das operações da Volkswagen no país permanece modesta, apesar de mais de vinte anos de experiência. A empresa iniciou a busca por um parceiro em 2022, após negociações infrutíferas com a Mahindra.
Analistas acreditam que as chances de sucesso são maiores ao trabalhar com a JSW, pois este grupo tem ambições de se tornar um grande player no mercado automotivo indiano. A JSW já colabora com a chinesa SAIC através da MG Motor na Índia e também possui um acordo separado com a Chery.
A Volkswagen procura formas de financiar a próxima fase de crescimento na Índia, onde é necessário lançar veículos de energia limpa para cumprir normas de emissão mais rigorosas que entrarão em vigor em 2027. Quaisquer novos investimentos na Índia exigirão a aprovação do conselho de administração do VW Group, cujos membros estiveram presentes em Mumbai.
Czelmer observou que apresentaram seus colegas da Volkswagen para ajudá-los a entender por que a empresa está tão interessada neste mercado, e que esse entendimento está sendo gradualmente fortalecido.
Além disso, a Volkswagen enfrenta uma exigência fiscal de US$ 1,4 bilhão por parte das autoridades indianas referente a 2024, sob acusação de evasão de tarifas de importação. A empresa contesta essa exigência, alegando que cumpriu integralmente as leis e regulamentos indianos. O tribunal ainda não proferiu uma decisão.
O grupo automotivo também está sob pressão de investidores que exigem um corte de custos acelerado e maior competitividade diante da expansão dos fabricantes chineses na Europa. Além disso, a empresa enfrenta pressão tarifária e desaceleração prolongada na China.