Devido às ondas de calor, os corredores de maratona são forçados a mudar suas estratégias de treinamento e planos de corrida. Por exemplo, a Maratona do Cabo foi adiada de fevereiro para maio para evitar o calor extremo.
Uma recente onda de calor no fim de semana após 4 de julho levou Jen Dimasso-Donohue a adquirir uma faixa de resfriamento Omius. Durante uma corrida de 7 milhas em Massachusetts, quando a temperatura ultrapassou 27°C às 10h, ela mergulhou no oceano perto de Cape Cod. Ela observou que estava no limite e decidiu encomendar o dispositivo imediatamente.
Dimasso-Donohue, que está se preparando para a Maratona de Nova York, acompanhou essa faixa há muito tempo depois de ver Sifan Hassan usá-la e conquistar o ouro nos Jogos Olímpicos de Paris de 2024. Essa gerente de projetos de Nova York acredita que a faixa já compensou em termos de saúde mental e a incluiu em suas corridas regulares, atualizando a umidade a cada meia hora para manter o efeito de resfriamento.
Em cada temporada de maratona, corredores como ela desenvolvem estratégias considerando não apenas a quilometragem semanal, mas também detalhes menores críticos para o dia da corrida: quais géis energéticos eles podem tolerar e qual calçado é mais adequado. A mudança climática tornou-se uma variável que não pode ser ignorada.
As frequentes ondas de calor em Nova York, a seca prolongada em Londres e o verão recorde em Hong Kong criam condições de alta temperatura e umidade, dificultando o resfriamento natural do corpo. Embora treinar em condições climáticas adversas tenha sido considerado normal para maratonistas por muito tempo, as condições extremas modernas estão afetando o cronograma de treinamento e os dias de corrida, o que pode afetar a segurança e o desempenho.
Os treinadores aconselham os corredores a não apenas suportar as dificuldades, mas a ajustar o ritmo, correr em horários mais frescos e, se necessário, ir para dentro. A alternativa é a exaustão pelo calor e, em casos extremos, o golpe de calor, uma condição que pode ser fatal e danificar o cérebro e outros órgãos.
O aplicativo de treinamento Runna descobriu que 80% de seus usuários ou se adaptam ou pulam corridas devido ao calor; esse número atinge 92% na Faixa Solar da América. O aplicativo lançou uma atualização de adaptação ao calor que usa dados meteorológicos locais para ajustar o ritmo do assinante, ajudando a manter o mesmo nível de esforço de treinamento que seria alcançado em um dia mais fresco.
Como explica Steph Kessel, treinadora principal da Runna, o corpo precisa trabalhar muito mais para se resfriar em altas temperaturas. Ela afirma que, com a abordagem correta, o ajuste das sessões de treinamento e a redução do ritmo em condições quentes proporcionam o mesmo efeito de treinamento do que correr em um ritmo mais rápido em um dia fresco, pois os corpos reagem ao esforço, e não ao ritmo.