A empresa canadense de mineração Allied Gold vendeu uma participação minoritária em seus ativos para a empresa chinesa Zijin Gold International após longas negociações. De acordo com a Allied Gold, após os investimentos estratégicos serem concluídos, a Zijin Gold agora detém aproximadamente 9,2% das ações ordinárias emitidas e em circulação da empresa.
Este foi o último e mais significativo evento na história relacionado aos investimentos dos Emirados Árabes Unidos, às bases militares etíopes que apoiam as Forças de Apoio Rápido do Sudão (RSF) e à vasta área da Etiópia na fronteira com o Sudão, que agora pode ser ativamente desenvolvida para extração de ouro.
O acordo, cujo valor é de pouco menos de 300 milhões de dólares, concede à Zijin propriedade parcial de um portfólio que inclui jazidas em Mali, Costa do Marfim e a concessão Kurmuk no oeste da Etiópia. A jazida Kurmuk está na região de Benishangul-Gumuz da Etiópia, onde há pelo menos uma base militar utilizada pelos paramilitares RSF, que são abastecidos pelos EAU, que também são o principal comprador de ouro etíope.
Esta jazida está localizada a cerca de 20 quilômetros de um assentamento sudanês com o mesmo nome, onde foram descobertos sepultamentos em massa na semana passada, supostamente contendo corpos de pessoas mortas pelas RSF no mesmo dia em que o acordo foi anunciado. A região, que recentemente passou por deslocamento de civis e conflito, é conhecida pela mineração informal, semi-ilegal e semimecanizada, incluindo a área designada para exploração pela Allied Gold.
Publicamente, a empresa canadense demonstra otimismo em relação ao ativo etíope, declarando planos de iniciar operações em agosto e produzir entre 240.000 e 270.000 onças de ouro em 2027, o que corresponderia a cerca de 1 bilhão de dólares.
Investimentos dos EAU e da China na Etiópia
Este acordo encerra uma história de um ano que incluiu duas tentativas fracassadas de aquisição: a primeira pela empresa dos Emirados no ano passado e depois pela própria Zijin. Inicialmente, este ano, a Zijin planejava adquirir totalmente a Allied Gold por cerca de 4 bilhões de dólares, mas o negócio foi frustrado pela falta de aprovação dos órgãos reguladores chineses. Após desistir da aquisição total, as partes passaram para investimentos parciais.
O acordo concluído levará à presença conjunta chinesa e dos Emirados Árabes Unidos no setor de mineração da Etiópia, visto que a Autoridade de Investimento de Abu Dhabi (ADIA), fundo soberano dos EAU, é acionista majoritário da Zijin Mining, controladora da Zijin Gold International, desde 2022. Os EAU também tinham um interesse financeiro significativo na Allied Gold.
Em fevereiro de 2025, a empresa canadense anunciou um acordo de meio bilhão de dólares, fornecendo 50% da participação em seus ativos de mineração a uma empresa emiradense pouco conhecida, a Ambrosia, liderada pelo empresário emérito dos Emirados, Ahmed Amer Al Amiri, que gerencia o grupo Al Amry de Abu Dhabi. No entanto, alguns meses depois, a Allied Gold informou que o acordo com a Ambrosia foi desfeito devido ao não cumprimento das condições e ao aumento do preço do ouro.
Em janeiro, Zijin e Allied Gold anunciaram conjuntamente a intenção de organizar uma aquisição da empresa canadense, mas este negócio acabou sendo interrompido. Vários meses após esse anúncio, relatórios trimestrais mostraram que a ADIA investiu cerca de 680 milhões de dólares na Zijin Mining, colocando o fundo soberano dos EAU entre os dez maiores acionistas da Zijin.
Possíveis transações futuras podem ocorrer, pois o CEO da Allied Gold, Peter Marron, expressou disposição em vender mais de sua empresa a mais de um comprador se a oferta corresponder à sua avaliação. Atualmente, os planos imediatos da Allied Gold são usar os fundos da transação para expandir as operações em todos os três locais de mineração da empresa, incluindo 'otimização operacional, conclusão e aumento da produção em Kurmuk'.
A mídia Middle East Eye perguntou à Allied Gold se ela poderia garantir que seus novos parceiros não tentariam usar o ouro da mina Kurmuk para apoiar os rebeldes no Sudão, mas não obteve resposta sobre isso. O Ministro da Mineração da Etiópia saudou 'a expansão dos investimentos em produção de ouro, minerais críticos, petróleo e fertilizantes'. A Zijin Gold não respondeu às perguntas da Middle East Eye. Tanto os EAU quanto a Etiópia negam qualquer envolvimento na guerra no Sudão.
Proximidade com a Guerra no Sudão
Devido à proximidade da mina Kurmuk tanto a um grande centro logístico da Etiópia para as RSF na cidade de Assosa quanto à linha de frente no estado do Nilo Azul do Sudão, a nova aquisição, ligada a investidores afiliados aos governos que apoiam as RSF, pode ser um sucesso estratégico para as RSF. A região de Benishangul-Gumuz da Etiópia é uma área de segurança elevada. A capital da região, Assosa, como mostrado pela MEE no início deste ano, é um centro de logística importante usado pelos EAU e pela Etiópia para treinar e armar combatentes das RSF, que lutam contra as Forças Armadas Sudanesas desde abril de 2023. A jazida também está localizada a cerca de 100 quilômetros da Barragem Grand Renaissance na Etiópia, no Rio Nilo.
Não está claro qual impacto a atividade de mineração com a participação de investidores ligados aos governos dos EAU e da China terá no Sudão afetado pela guerra, onde três anos de conflito levaram ao deslocamento de milhões de pessoas e à criação do que as autoridades da ONU chamaram de pior crise humanitária do mundo. Ambos os países são acusados de incitar o derramamento de sangue e facilitar a transferência de armas para as RSF, que cometeram vários atos terríveis, incluindo violência sexual e massacres de civis, que, segundo investigadores da ONU, constituem genocídio.
Os EAU, em particular, utilizam a mineração ilegal de ouro para fortalecer seu apoio às RSF, que possui sua própria empresa de mineração de ouro, a al-Junaid. Este grupo acumulou riqueza significativa através do contrabando de ouro de áreas sob seu controle no Sudão para Dubai. Pesquisadores de direitos humanos e fontes diplomáticas apontam há muito tempo os EAU como um grande centro do conflito sudanês com ouro.
Um comerciante de ouro sudanês, que também administra uma pequena mina, disse à MEE: 'Quanto ao ouro, na maioria desses processos — seja território das RSF ou SAF — o destino final do ouro ainda é os EAU, especialmente o mercado de ouro em Dubai. Ele passa por muitos corretores e intermediários.'
O especialista sudanês em comércio de ouro, Sulaiman Baldo, disse à MEE: 'A produção de ouro no Sudão é dominada — até 85 ou 90% — por mineradores artesanais. Portanto, o ouro é comprado por comerciantes, e a exportação e o contrabando de ouro são realizados principalmente por indivíduos privados. Esses indivíduos são atacadistas que podem comprar ouro de mineradores artesanais e transportá-lo ilegalmente para os Emirados Árabes Unidos.'
A China adere oficialmente à política de neutralidade na guerra civil no Sudão, mas não tomou medidas para impedir que os EAU fornecessem armamento chinês complexo, incluindo obuses, metralhadoras pesadas e drones armados, às RSF. Isso ocorre apesar da prorrogação contínua do embargo de armas a todo o Sudão pela ONU e das exigências do governo do Sudão para que Pequim tome medidas para restringir o fluxo de suas armas para o Sudão. As empresas de mineração canadenses também têm um histórico controverso de defesa de interesses de mineração em meio a conflitos na África Oriental, incluindo a guerra mortal em Tigray, Etiópia, entre 2020 e 2022, durante a qual centenas de milhares de pessoas morreram.