O Ministro da Eletricidade e Energia, Kgosientsho Ramokogapa, apresentou uma política de preços de eletricidade revisada, destinada a aumentar a transparência das faturas para os consumidores e eliminar os chamados custos ocultos.
De acordo com o ministro, esta política visa resolver questões de acessibilidade e garantir que os consumidores não sejam onerosamente afetados por custos decorrentes de ineficiência, dívida municipal e pagamentos em atraso.
A política revisada prevê a implementação de uma estrutura tarifária mais transparente e que reflita os custos, na qual as contas de eletricidade devem indicar claramente a metodologia de cálculo de todas as taxas. Ramokogapa enfatizou que o objetivo é permitir que os consumidores vejam o valor exato que estão a pagar, em vez de se depararem com despesas não divulgadas.
No âmbito do sistema proposto, as contas serão divididas em componentes tarifários separados, incluindo custos de energia e geração, taxas de transmissão e distribuição de rede, serviços auxiliares e sobretaxas municipais. Isso permitirá aos consumidores entender como os custos de eletricidade se acumulam até receberem a fatura final.
Ramokogapa observou que o sistema deve permitir detalhar como o município ou a Eskom chegaram ao montante que o consumidor deve pagar.
Prevenção da transferência de dívidas de inadimplentes para consumidores honestos
O ministro também se opôs à prática de transferir custos relacionados com pagamentos em atraso e dívida municipal para consumidores que pagam regularmente as suas contas. Ele apontou que a estrutura tarifária atual permite à Eskom cobrir parcialmente a dívida municipal através das tarifas de eletricidade, o que cria uma pressão adicional sobre os clientes honestos.
Ramokogapa declarou: «Não se pode punir quem paga por causa daqueles que não pagam». Segundo o ministro, entre um e dois pontos percentuais da tarifa atual corresponde à incapacidade da Eskom de cobrar dívidas através dos municípios. A nova política visa excluir a transferência desses custos para os consumidores que pagam as suas contas atempadamente.
Eletricidade básica gratuita
Além disso, Ramokogapa informou que a política reforçará as medidas de proteção social para agregados familiares de baixos rendimentos e vulneráveis através da modernização do sistema de administração de eletricidade básica gratuita. O governo planeia integrar as informações dos beneficiários de eletricidade com as bases de dados existentes do Departamento de Assuntos Internos e Assistência Social para determinar os critérios apropriados dos agregados familiares.
Ele observou que existe uma alta probabilidade de que uma pessoa que recebe subsídios sociais também cumpra os requisitos para receber eletricidade básica gratuita. O sistema incluirá uma verificação anual automática, permitindo reavaliar o direito do agregado familiar à medida que as suas circunstâncias de vida mudam.
O ministro acrescentou que o sistema atual cria uma carga administrativa significativa nos municípios, especialmente nas grandes metrópoles, que precisam atualizar regularmente as bases de dados dos beneficiários.
Redução da carga nas redes elétricas praticamente eliminada
A política apresentada surgiu no contexto de uma declaração do governo sobre o progresso alcançado no combate tanto aos cortes de energia (load shedding) quanto à redução do consumo. Ramokogapa expressou confiança de que o país superou o problema dos cortes e que o governo conseguirá manter o ritmo alcançado.
Ele também anunciou que a redução do consumo foi alcançada em sete das nove províncias do país, superando a meta governamental de outubro. O Cabo Oriental tornou-se a sétima província a atingir este objetivo na semana passada.
As províncias de Gauteng e KwaZulu-Natal permanecem as duas regiões onde a questão da redução do consumo ainda está a ser resolvida, tendo sido inicialmente estabelecido um prazo até março de 2027. No entanto, Ramokogapa expressou confiança de que o trabalho restante será concluído antes do prazo, citando o apoio do primeiro-ministro de Gauteng, Panyaza Lesufi, e do primeiro-ministro de KwaZulu-Natal, Thami Ntuli.
O ministro informou que o governo fornecerá informações públicas sobre como pretende evitar o regresso à redução do consumo.
Tarifas especiais para setores de alto consumo de energia
A política também prevê acordos de tarifas coordenadas de eletricidade, destinados a proteger setores estrategicamente importantes do encerramento e perda de empregos. Ramokogapa informou que o governo já está em negociações com grandes consumidores industriais de eletricidade, incluindo fábricas metalúrgicas, e divulgou discussões com a Samancor e a Glencore.
Ele mencionou que cerca de outras sete partes estão a ser consideradas para concessão de tarifas preferenciais. A política revisada visa orientar o trabalho do Regulador Nacional de Energia da África do Sul (NERSA), Eskom, municípios e novos participantes num mercado de eletricidade cada vez mais liberalizado.
Assim, a política vai além do sistema tradicional centrado na Eskom e nos municípios, incluindo geradores independentes, negociadores e terceiros que celebram acordos bilaterais de fornecimento de eletricidade. O objetivo geral é criar um sistema de preços de eletricidade que seja transparente, eficiente e justo para os consumidores, ao mesmo tempo que apoia os agregados familiares vulneráveis e protege os setores produtivos.