À medida que setembro se aproxima, os sul-africanos continuam a sentir o frio, pois a estação de vírus respiratórios de inverno continua e a gripe ainda circula. No entanto, se você acorda com tosse, dor de garganta e nariz entupido, torna-se difícil determinar se isso é causado por gripe, COVID-19 ou apenas um resfriado comum.
Com a queda da temperatura em diferentes partes da África do Sul, as doenças respiratórias estão se tornando mais comuns. O principal problema é que os sintomas frequentemente se sobrepõem, dificultando a identificação do vírus responsável pela doença sem testes.
De acordo com o Instituto Nacional de Doenças Infecciosas (NICD), a temporada de gripe na África do Sul de 2026 começou na semana de 9 de março, sendo o início mais precoce registrado desde 2010, segundo dados de vigilância de pneumonia. O NICD relatou que o subtipo A(H1N1)pdm09 foi o tipo de gripe A mais comum na vigilância de pneumonia e em clínicas públicas, enquanto o A(H3N2) predominou na vigilância de médicos de clínica geral privados.
De acordo com o último Relatório Semanal de Vigilância de Patógenos Respiratórios do NICD, 108 amostras foram testadas, das quais foram detectados 10 casos de gripe (9,3%), 10 casos de VSR (9,3%) e um caso de SARS-CoV-2 (0,9%). O NICD observa que a temporada de gripe atingiu o pico, mas o vírus continua a circular.
No que prestar atenção?
Seu principal indicador será a velocidade de desenvolvimento da doença. A gripe, geralmente, ocorre de forma súbita e intensa, ao contrário do resfriado comum. Uma pessoa com gripe pode passar de bem-estar excelente para muito mal em questão de horas, acompanhada de febre, calafrios, dores no corpo, dor de cabeça, tosse e fadiga.
Pessoas com resfriado apresentam sintomas mais leves e frequentemente usam lenços devido ao coriza ou nariz entupido. Tosse e dor de garganta também podem ocorrer. O CDC indica que os sintomas do resfriado são geralmente menos intensos do que os sintomas da gripe, e as pessoas com resfriado sofrem mais de coriza ou nariz entupido.
A situação é complicada pelo fato de que a COVID-19 pode se assemelhar a qualquer um desses vírus. A Organização Mundial da Saúde (OMS) afirma que a COVID-19 e a gripe podem causar sintomas como tosse, coriza, dor de garganta, febre, dor de cabeça e fadiga.
Sintomas do resfriado comum
Os sintomas de um resfriado comum podem incluir coriza ou nariz entupido, espirros, dor de garganta, tosse, dor de cabeça leve, dores corporais leves e fadiga. Os resfriados são geralmente menos graves do que a gripe e raramente levam a complicações sérias.
Sintomas da gripe
A gripe geralmente causa febre súbita ou sensação de febre, calafrios, tosse, dor de garganta, coriza ou nariz entupido, dor de cabeça, dores musculares e corporais, bem como fadiga. O NICD lista o início súbito da febre, dores musculares e corporais, tosse seca, dor de garganta, coriza e fadiga entre os sintomas comuns da gripe. Deve-se notar que nem todos que contraem gripe terão febre.
Sintomas da COVID-19
A COVID-19 pode causar febre ou calafrios, tosse, dor de garganta, fadiga, dor de cabeça, dores no corpo, coriza ou nariz entupido, perda ou alteração do paladar ou olfato, falta de ar, náuseas ou vômitos e diarreia. A gama de sintomas varia entre as pessoas, e muitos casos progridem de forma leve.
É possível diferenciar gripe e COVID-19 pelos sintomas?
Não. De acordo com a OMS, não é possível distinguir gripe de COVID-19 apenas pelos sintomas. O teste é a única maneira de determinar qual vírus é responsável ou se a pessoa tem ambas as infecções. O CDC também afirma que os sintomas de gripe e COVID-19 se sobrepõem, e o teste é necessário para confirmar o diagnóstico.
Isso significa que febre alta e dores no corpo não indicam necessariamente gripe, e nariz entupido e dor de garganta não significam necessariamente resfriado.
Quando fazer um teste de COVID-19?
Considere fazer um teste se você apresentar sintomas semelhantes aos de um resfriado ou gripe e suspeitar de COVID-19, especialmente se pertencer a um grupo de risco elevado de doença grave. O CDC aconselha pessoas com sintomas semelhantes aos de um resfriado que suspeitam de COVID-19 ou gripe a fazerem testes, especialmente aqueles em grupos de alto risco de doença grave.
O teste também é útil se você teve contato recente com uma pessoa doente de COVID-19 ou se planeja estar perto de uma pessoa vulnerável a doenças respiratórias graves. Existem também testes capazes de detectar mais de um vírus respiratório. O CDC observa que os testes multiplex domésticos podem detectar COVID-19 e gripe em um único teste.
E se o teste de COVID-19 for negativo? Um resultado negativo não significa necessariamente que seus sintomas sejam causados por um resfriado comum. Isso ocorre porque, dependendo do tipo de teste e do momento da realização, a infecção pode não ser detectada. Se os sintomas persistirem ou piorarem, especialmente se você pertence a um grupo de risco elevado de doença grave, consulte um profissional de saúde sobre a necessidade de testes adicionais.
E quanto aos testes de gripe?
A gripe também pode ser diagnosticada por meio de testes, embora às vezes um profissional de saúde possa fazer um diagnóstico clínico com base nos sintomas, fatores de risco do paciente e se a gripe está circulando. Isso é especialmente importante para pessoas com alto risco de complicações, pois o tratamento antiviral da gripe é mais eficaz quando iniciado precocemente. As diretrizes de gripe do NICD para 2026 afirmam que o tratamento antiviral deve ser considerado para pessoas com gripe grave e aquelas em grupos de risco de complicações, sendo o tratamento mais eficaz quando iniciado o mais rápido possível.
Quando procurar um médico?
A maioria das pessoas com infecções respiratórias leves se recupera sem necessidade de hospitalização, mas você deve procurar atendimento médico se os sintomas se tornarem graves ou piorarem rapidamente. Cuidados médicos urgentes são necessários em casos de dificuldade respiratória ou falta de ar intensa, dor ou pressão no peito, confusão mental ou dificuldade em ficar acordado, fraqueza extrema, sinais de desidratação grave e sintomas que melhoram e depois pioram subitamente.
Pessoas em grupos de risco elevado de doença grave também devem entrar em contato com um profissional de saúde precocemente se apresentarem sintomas semelhantes aos da gripe ou COVID-19.
Não espalhe a doença
Se você estiver doente, tente evitar contato próximo com outras pessoas, especialmente idosos, crianças pequenas e pessoas com doenças concomitantes, que as colocam em maior risco de doença respiratória grave. Melhorar a ventilação em casa, lavar as mãos regularmente, cobrir tosse e espirros, e usar máscara em locais fechados e lotados podem ajudar a reduzir a propagação de vírus respiratórios.