O presidente sul-africano Cyril Ramaphosa apelou aos líderes regionais por ações conjuntas para resolver as questões de migração. Este apelo veio após semanas de protestos anti-imigração que forçaram mais de 176.000 pessoas a deixar o país.
Ramaphosa discursou perante os chefes da Comunidade de Compras Sul-Africana (SADC) de 16 membros no cume realizado em Durban na segunda-feira. Na reunião, ele designou a migração como um problema sério na região. Ao encerrar o cume, Ramaphosa agradeceu aos países da região pela compreensão das dificuldades enfrentadas pela África do Sul e expressou pesar pelo ocorrido no país, sublinhando a necessidade de trabalho conjunto na questão da migração.
Este êxodo populacional ocorreu depois que grupos populistas protestaram, exigindo que estrangeiros em situação irregular deixassem a África do Sul até 30 de junho. De acordo com estimativas da AFP, baseadas em dados governamentais africanos, mais de 176.000 pessoas deixaram o país nas últimas semanas. Na segunda-feira, cerca de 300 manifestantes anti-imigração marcharam até ao local do cume, exigindo que os líderes regionais 'retirassem os seus cidadãos'.
A manifestação foi controlada pela polícia a cavalo e em motocicletas, enquanto a reunião foi observada por helicópteros e drones. A líder do protesto, Jacinta Ngobeze-Zuma, declarou que vieram exigir que as autoridades retirassem as pessoas em situação irregular na África do Sul. Ela destacou particularmente Malawi, Moçambique e Zimbábue, cujos cidadãos constituíam a maioria entre aqueles que deixaram a África do Sul.
Alguns migrantes partiram voluntariamente, enquanto outros foram deportados ou receberam ajuda através de programas estatais de repatriação.
Mortes de migrantes geraram condenação
De acordo com a polícia sul-africana, pelo menos quatro migrantes morreram durante os surtos de violência, embora alguns governos estrangeiros tenham relatado um número maior de vítimas. Ramaphosa declarou publicamente na sexta-feira que o seu governo sente 'profunda preocupação e vergonha' pelo facto de cidadãos de outros países terem sido discriminados e maltratados nos últimos meses.
O apelo do governo sul-africano para o controlo dos distúrbios gerou críticas de outros países africanos, incluindo Gana e Nigéria, que não fazem parte da SADC. A África do Sul, que assumiu a presidência da SADC no cume de segunda-feira, iniciou a realização de uma conferência pan-africana sobre migração.
O governo sul-africano considera necessário adotar uma abordagem continental mais ampla para resolver as causas primárias da migração, melhorar a interação entre os estados e prevenir a escalada de tensões entre as comunidades anfitriãs e os migrantes até ao nível da violência. A África do Sul tem sido há muito tempo um destino importante para migrantes de todo o continente, atraídos pela economia relativamente desenvolvida e pelas oportunidades de emprego.
No entanto, o país também enfrenta desemprego superior a 30%, profunda desigualdade e pobreza generalizada — condições que provocaram descontentamento público e intensificaram a pressão política sobre a imigração. Os últimos distúrbios reacenderam o debate sobre como a África do Sul e os seus vizinhos podem gerir os processos migratórios, ao mesmo tempo que protegem os direitos e a segurança dos migrantes.