A OpenAI, desenvolvedora do ChatGPT, planeja alugar um novo e vasto centro de dados nos Estados Unidos por um período de 20 anos. Esta iniciativa é apoiada por obrigações financeiras da Nvidia no valor de US$ 105 bilhões, de acordo com documentação regulatória publicada na segunda-feira.
O projeto será implementado no antigo local de enriquecimento de urânio da Guerra Fria no estado de Ohio. Sua capacidade potencial pode atingir 8 gigawatts (GW), tornando-o o maior centro de dados do mundo dedicado à inteligência artificial (IA). Além disso, todo o centro funcionará exclusivamente com chips da Nvidia.
Além disso, a SoftBank e a proprietária do centro de dados, uma subsidiária da SB Energy, investem mais de US$ 4 bilhões na infraestrutura energética local e planejam construir pelo menos 10 GW de nova geração de energia para alimentar esta instalação. A OpenAI se comprometeu a destinar US$ 40 milhões para apoiar prioridades locais.
A Nvidia também fornecerá US$ 1,5 bilhão à SB Energy, embora a própria empresa tenha rejeitado antecipadamente as críticas sobre o chamado 'financiamento circular', que intensifica as preocupações sobre um possível colapso da bolha de IA.
No blog da Nvidia na segunda-feira, foi indicado que 'a OpenAI pagará o aluguel', e acrescentou-se que o acordo foi fechado 'com a mesma disciplina que aplicamos ao gerenciamento da cadeia de suprimentos'. No entanto, a garantia de financiamento da Nvidia, sendo a maior, marca uma mudança de escala na prática que se tornou comum no setor: apesar do crescimento explosivo das receitas, os desenvolvedores de IA ainda dependem do apoio financeiro de seus próprios fornecedores para criar a infraestrutura gigantesca que sustenta esta revolução tecnológica.
Anteriormente, segundo relatos da Wall Street Journal e Bloomberg em julho, a Nvidia estava considerando oferecer uma garantia de US$ 250 bilhões. Após esses relatórios, as ações da empresa caíram 5%, mas desde o início do ano, elas subiram mais de 19%.
O CEO da OpenAI, Sam Altman, declarou em seu comunicado que 'este será um enorme complexo com poder computacional suficiente para ajudar milhões de pessoas a usar a IA para fazer coisas que hoje só podemos começar a imaginar'. A empresa também informou em seu blog que o projeto criará 35.000 empregos temporários durante a fase de construção ao longo de seis anos e 2.500 empregos permanentes.
As promessas de criação de empregos e investimentos em energia são uma reação à crescente hostilidade contra os centros de dados, que exigem grandes quantidades de eletricidade e água para funcionar. De acordo com uma pesquisa da Gallup de março, mais de 70% dos americanos se opõem à construção de tais instalações perto de suas casas, e o aumento nas contas de eletricidade, parcialmente relacionado a essas instalações, alimenta o debate nas eleições intermediárias.
A OpenAI e a SB Energy afirmam que assumirão os custos de energia e infraestrutura do centro de dados, sem transferi-los para os moradores locais. Inicialmente, a capacidade da instalação será de 4,25 GW, com possibilidade de adicionar mais 3,75 GW. Para comparação, uma usina nuclear pode fornecer cerca de 1 GW de energia, e toda a cidade de São Francisco consumia um pouco mais de 5 GW de energia em 2024, de acordo com dados estaduais.
No ano passado, a OpenAI, Nvidia, SoftBank e outros parceiros, incluindo a Oracle, também anunciaram um projeto de centro de dados de vários anos chamado Stargate, no valor de US$ 500 bilhões, visando uma capacidade de 10 GW em vários locais. Metade dessa capacidade está sendo construída nos Emirados Árabes Unidos. Além disso, Elon Musk da SpaceX possui 1 GW de capacidade em seus centros Colossus em Tennessee e Mississippi, e a Meta tem um projeto de centro de dados de 5 GW na Louisiana.