De acordo com um comunicado da CCTV, em 19 de agosto, o foguete Zhuque-3 Y-2 foi lançado da Zona Piloto de Inovação Aeroespacial Comercial de Dunfeng e pousou com sucesso na plataforma de pouso Zhuque-3 no distrito de Minqin, província de Gansu. Este voo marca o primeiro retorno controlado da primeira fase do veículo na China e o primeiro retorno terrestre de uma primeira fase de classe orbital.
Este voo é um teste importante que move o Zhuque-3 da fase de verificação de tecnologias de retorno para a verificação de reutilização de engenharia. A missão também confirmou a correção do design e a confiabilidade do sistema de lançamento reutilizável Zhuque-3, validando a capacidade da primeira fase de retornar e sua maturidade de engenharia no contexto da aceleração espacial comercial da China em direção à validação de engenharia de foguetes reutilizáveis.
O foguete Zhuque-3 (modelo ZQ-3) é um veículo líquido grande, de baixo custo e reutilizável, desenvolvido pela LandSpace para missões de criação de grandes constelações de satélites. Ele possui uma configuração sequencial de dois estágios com seções de 4,5 metros de diâmetro, um nariz de 5,2 metros de comprimento, um comprimento total de 66,1 metros, massa de decolagem de cerca de 570 toneladas e empuxo de decolagem de 7.542 quilonewtons. Aço inoxidável é usado como material estrutural principal.
A primeira fase é equipada com nove motores TQ-12A a oxigênio líquido e metano, bem como sistemas RCS, estabilizadores de barbatanas e apoios de pouso necessários para o retorno. Isso permite um retorno autônomo após missões orbitais e um pouso suave na plataforma para uso subsequente.
O primeiro voo orbital do Zhuque-3 ocorreu em dezembro de 2025. Na missão Y-1, o segundo estágio atingiu a órbita planejada, e a primeira fase executou a maioria das manobras chave durante o retorno, mas houve uma anomalia durante a ignição no pouso, e o pouso suave na plataforma não ocorreu. No entanto, este voo permitiu coletar dados reais para otimizar o plano de retorno.
Com base nos dados da missão Y-1 e na experiência de engenharia acumulada, foram feitas melhorias direcionadas nas fases chave do voo reutilizável na missão Y-2. O sistema de motores para ignição no pouso foi simplificado, reduzindo o número desses motores e aumentando a confiabilidade. Além disso, um sistema de controle de segurança autônomo embarcado com função de previsão de ponto de pouso seguro e estratégia de gerenciamento de retorno otimizada foi adicionado, melhorando a segurança e a autonomia. O design do escudo térmico e de carga durante a entrada na atmosfera também foi otimizado para condições extremas.
A missão Y-2 também utilizou um dispositivo de liberação de 'compressão empilhada' desenvolvido pela própria LandSpace, sem elementos pirotécnicos, o que confirmou adicionalmente a eficácia deste esquema em voo real para apoiar a criação de grandes constelações de satélites, implantação rápida em lote e aumento da eficiência dos lançamentos. Esta missão estabelece uma base sólida para inspeções futuras dos veículos retornados, manutenção, voos de reutilização e aplicação comercial.
A LandSpace declarou sua intenção de continuar as iterações de tecnologia reutilizável e a validação de engenharia para fortalecer o transporte espacial chinês de baixo custo, alta frequência e alta confiabilidade, fornecendo nova capacidade para a criação de grandes constelações de satélites e lançamentos comerciais escaláveis.