A Phakama Women’s Academy, uma iniciativa de destaque em sustentabilidade ambiental, responsabilidade social e governança corporativa do grupo VWV Group, iniciou o recebimento da sua duodécima turma anual, que inclui 22 jovens mulheres. Esta turma, denominada Classe 2026, foi oficialmente apresentada no início deste mês nas instalações de Emeris Sandton.
As participantes, oriundas de instituições como Emeris, AFDA e Universidade de Joanesburgo, reuniram-se com seus mentores em um evento realizado no campus da Emeris em Sandton. Elas se juntam a uma comunidade de mais de 200 ex-alunas do programa, lançado em 2014.
Este lançamento ocorre em meio a uma situação cada vez mais complexa para as jovens mulheres que buscam ingressar no mercado de trabalho sul-africano. De acordo com o Relatório Trimestral de Força de Trabalho da Statistics South Africa para o primeiro trimestre de 2026, a taxa de desemprego entre pessoas de 15 a 24 anos atingiu 60,9%, e entre a faixa etária de 25 a 34 anos, 40,6%, superando a média nacional de 32,7%. Além disso, a carga está distribuída de forma desigual: 39,2% das jovens mulheres de 15 a 24 anos estão inativas, não estudam nem são treinadas, em comparação com 36,0% dos jovens homens, e essa lacuna aumentou no último ano.
A Academia foi criada justamente para eliminar esse desequilíbrio. Fundamentado por Kou Govender, a primeira mulher CEO do VWV Group, o programa ensina aspectos que não são cobertos pela educação acadêmica. Embora as alunas cheguem já qualificadas, a Academia complementa-as com habilidades interpessoais e transferíveis valorizadas pelos empregadores, incluindo disposição para trabalhar, habilidades de comunicação, autoconfiança e conexões profissionais, que frequentemente determinam a obtenção da primeira oportunidade.
Shale Gama, Diretora Executiva do Grupo VWV, enfatizou: «O diploma ajuda a conseguir a entrevista. O que acontece depois exige um conjunto de habilidades completamente diferente, e não é isso que a maioria dos formandos aprende. A Phakama existe para fechar essa lacuna. Estas jovens mulheres já são qualificadas e ambiciosas. Nós adicionamos habilidades práticas e transferíveis e uma rede que transforma qualificação em carreira».
Ao longo dos próximos meses, a Classe 2026 participará de seis módulos interativos. Entre eles: «Autoconsciência», «Prontidão para o Trabalho» — transformação da autoconsciência em confiança no local de trabalho; «Finanças» com o apoio da Absa — construção de um caminho financeiro; «Prontidão, Estabilidade, Emprego» — ferramentas para o sucesso no mercado de trabalho; «Força do Sisterhood» — fortalecimento de laços que dão força; «Branding» — formação de identidade única; e «Bem-vindos ao Mundo do Trabalho» — navegação na trajetória de carreira.
A segunda metade do programa é dedicada ao networking e ao mentorado individual com algumas das empresárias mais respeitadas da África do Sul. Essas mentoras compartilham voluntariamente seu tempo e continuam apoiando as mentoradas muito além do último módulo, e em muitos casos, mesmo após a formatura.
Yiti Zulu, CEO da Yithi Media e mentora da Classe 2026, observou: «O mentorado na Phakama não é sobre passar um plano de carreira de alguém. É uma oportunidade de ser a pessoa que me faltou no início da jornada, alguém que poderia me dizer o que a audiência esperava de mim antes de eu entrar na sala».
Em doze anos de continuidade do programa, tornou-se o indicador mais claro de seu impacto: as ex-alunas agora fazem parte das coortes subsequentes. Tsenelo Mongale, ex-aluna em Relações Públicas e Comunicação e formada pela Phakama 2024, compartilhou sua experiência no evento e incentivou a Classe 2026 a aproveitar ao máximo a oportunidade que lhes foi dada.
Lesego Mogoai, estudante do último ano de Cinema na AFDA, expressou o desejo de aprender maneiras de melhorar suas habilidades e interagir mais com os outros. Ketive Mlambho, estudante do último ano de Comunicação Estratégica na Universidade de Joanesburgo, declarou: «Estou tão feliz por começar esta jornada, estar nesta sala com mulheres tão fortes, conversar com todas elas, aprender tudo o que a Phakama pode oferecer, construir conexões e, espero, crescer».