Tana Umaga, treinador de defesa da equipe All Blacks, reconheceu que a situação mudou, apesar de ele ter sido o principal adversário dos Springboks durante sua carreira ativa como jogador.
Umaga está preparando a equipe para o jogo teste de abertura da série 'Maior Rivalidade do Rugby' contra os Boks, que ocorrerá no sábado. Anteriormente, Umaga jogou pelo Nova Zelândia em 73 partidas entre 1997 e 2005, período em que a equipe da Nova Zelândia dominou a África do Sul.
Na terça-feira, em Joanesburgo, Umaga informou aos repórteres que sua equipe está ciente da seriedade do desafio que se aproxima. Ele observou que os Boks venceram quatro dos últimos cinco jogos entre os dois países, incluindo uma vitória por 43:10 em Wellington no ano passado.
Falando sobre a equipe sul-africana, Umaga enfatizou que eles trabalham juntos há muito tempo e sabem como vencer grandes jogos, e que seu jogo é muito sólido. Ele acrescentou que o tamanho de seu elenco e a onda contínua de pressão que exercem criarão dificuldades para os All Blacks.
O técnico também expressou respeito pelo trabalho realizado com o antigo companheiro de equipe All Blacks, Tony Brown, que ocasionalmente jogava na posição de wing-half para a Nova Zelândia, enquanto Umaga ocupava a posição de inside center.
Na opinião de Umaga, os Boks melhoraram significativamente seu jogo graças às habilidades dos jogadores na linha de ataque. Ele alertou que se concentrarem apenas no ataque frontal, os adversários procurarão espaço nas laterais e atrás, portanto, é necessário prestar atenção a todos os aspectos do jogo.
Umaga declarou que a resposta para os All Blacks reside em controlar o que podem controlar. Ele enfatizou a importância vital de manter os fundamentos, como controle e defesa da bola, bem como impor seu próprio jogo. Ele observou que ambas as equipes buscam dominar em suas zonas de posse de bola.
Para concluir, Umaga explicou que a equipe capaz de impor seu estilo de jogo, criar impulso e exercer pressão tem maior probabilidade de vencer. Caso contrário, eles estarão em desvantagem.