A Ministra das Finanças, Nirmala Sitharaman, apelou na terça-feira aos bancos estatais (PSBs) para expandir significativamente o crédito aos agricultores que cultivam leguminosas e oleaginosas. Essas medidas visam reduzir a dependência da Índia de importações e estimular a diversificação das culturas agrícolas.
Durante a sessão final do brainstorming PSB Confluence, organizada pelo Departamento de Serviços Financeiros (DFS) em conjunto com os chefes dos bancos estatais e instituições financeiras públicas (PFIs), Sitharaman enfatizou que os bancos devem transformar o foco estatal na agricultura e produção de alimentos em financiamento 'devidamente concebido e direcionado'.
Ela destacou particularmente a necessidade de aumentar substancialmente os empréstimos para agricultores envolvidos no cultivo de leguminosas e oleaginosas, pois isso ajudará a diminuir a dependência da Índia de importações, além de melhorar a saúde do solo e promover o alcance do Atmanirbharta (autossuficiência).
A redução da dependência de importações indianas de leguminosas e oleaginosas faz parte da agenda recente do governo. Anteriormente, Sitharaman anunciou o lançamento da Missão de Leguminosas no orçamento do ano fiscal 2025-26 (FY26) com o objetivo de aumentar a produção interna dessas culturas para 350 lakh toneladas e expandir as áreas de plantio para 310 lakh hectares até FY31 para alcançar a autossuficiência. Em FY26, as importações de leguminosas e oleaginosas na Índia caíram em cerca de 35%, totalizando US$ 3,65 bilhões.
Sitharaman sugeriu que os bancos alinhem seus esforços de crédito com o programa Pradhan Mantri Dhan-Dhaanya Krishi Yojana, especialmente nas áreas abrangidas por este esquema. Ela aconselhou a melhoria da acessibilidade a empréstimos de curto e longo prazo nessas regiões para aumentar a produtividade, promover a diversificação de culturas e a agricultura sustentável, bem como para desenvolver a irrigação, o armazenamento pós-colheita e a infraestrutura associada.
Fortalecimento do setor prioritário de crédito
Além disso, a ministra das finanças pediu aos bancos que intensificassem os esforços para atingir as metas de crédito nos setores prioritários (PSL). Sitharaman declarou: 'Eu revisei a deficiência de crédito nos setores prioritários mais de três vezes. Não preciso receber essa deficiência novamente para poder redistribuí-la através do NABARD ou SIDBI ou HUDCO. Por que vocês (bancos) não querem fazer isso sozinhos?' - disse ela, acrescentando que 'os bancos podem fazer ainda mais'.
Na opinião de Sitharaman, o sucesso do PSL agora deve ser avaliado não apenas por indicadores numéricos, mas também pela pontualidade, suficiência e produtividade com que os empréstimos são concedidos. Ela enfatizou que o PSL deve ser visto como uma oportunidade para aprofundar o crédito formal, expandir a base de clientes, criar empresas mais fortes e apoiar o crescimento econômico em larga escala.
Ela também insistiu na inclusão da resiliência climática no crédito agrícola, desenvolvendo produtos de crédito que incentivem variedades de alto rendimento e resistentes ao clima, métodos de agricultura sem produtos químicos, conservação de água e microirrigação, incluindo sistemas de gotejamento e aspersão. Sitharaman acrescentou que os produtos de crédito devem refletir as culturas, o clima, a disponibilidade de água e as condições de produção de cada território, e o DFS deve monitorar o crédito nos setores prioritários (PSL) e o crédito agrícola pelos bancos em nível detalhado.
Campanha 'Bancarização da Juventude'
A ministra das finanças também instruiu os bancos estatais a lançarem uma campanha mensal direcionada 'Bancarização da Juventude', a partir de 2 de outubro, voltada para cidadãos jovens com mais de 16 anos. Esta campanha pode ser coordenada pelo DFS e pela Associação Indiana de Bancos (IBA). Os bancos poderiam realizar esta campanha em faculdades, universidades e centros de treinamento, organizando eventos de abertura de contas e aumento da literacia financeira. Sitharaman também sugeriu a instalação de 'Quiosques para Jovens' ou 'Parceiros Bancários para Jovens' nas agências para ajudar os jovens clientes a dominar os produtos bancários e de crédito.
A IBA também poderia considerar a criação de um portal amigável para web e móvel que forneça aos jovens informações sobre KYC, serviços bancários, crédito, empreendedorismo, educação e treinamento. Este portal também poderia direcionar os usuários às agências mais próximas dos PSBs para abrir contas de poupança básicas. A ministra observou que 'desculpem, mas os bancos estatais ainda dão a impressão de serem bancos estatais. Os bancos privados são muito mais atraentes. Eles alcançam os jovens, interagem com eles'.
Sitharaman enfatizou que a campanha juvenil deve ser vista como o início de relacionamentos bancários de longo prazo, e não apenas como a abertura única de uma conta. Ela apelou aos PSBs para construírem relacionamentos com os clientes durante todo o seu ciclo de vida financeiro — desde a educação e emprego até o empreendedorismo, propriedade de imóveis, investimentos e criação de capital. A ministra das finanças concluiu que os bancos estatais, agindo de uma posição de 'significativamente maior força', devem passar da escalabilidade para o aumento da competitividade e liderança, definindo áreas onde os bancos individuais possuem vantagens únicas.